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坤宁宫的朱漆大门在身后缓缓合拢。
冬日的暖阳恰好越过红墙金瓦，将整条宫道烘得温温软软的，连青砖缝隙间冒出的枯草尖都镀了层浅金。
朱橚与徐妙云并肩走在宫道上，两人之间隔了半臂的距离，可每走几步，他的袖口便有意无意地拂过她的手背，蹭一下，又若无其事地收回去。
方才在东暖阁换下嫁衣的时候，母后和大嫂先后找借口走了，留他一个人在屋中“等着”。
等着什么，不言而喻。
徐妙云那身嫁衣繁复得很，层层叠叠的系带暗扣，穿的时候有母后和大嫂帮手，脱的时候却只剩一个小宫女在旁伺候。
他本该在暖阁外头候着，偏偏不知哪根筋搭错了，说了句“凤冠太沉，我帮你摘”，便堂而皇之地进去了。
凤冠确实是他摘的。
霞帔的璎珞扣也是他解的。
至于后来那件大袖衣宽大的领口松开时，他的目光不小心掠过了什么，看见了什么不该看的，那就只有天知地知，他知，徐妙云知了。
此刻走在宫道上，朱橚时不时偏过头，目光落在徐妙云耳垂上。
那截耳垂还泛着浅浅的绯色，从耳廓根部一直红到了珍珠坠子底下，迟迟没有褪干净。
连带着她侧颈那一小片肌肤，都还染着方才未消的羞意。
他看得心中熨帖，嘴角的弧度怎么都压不平。
“殿下若是再这般看下去，这路都不用走了，直接撞到前头的石狮子上算了。”
徐妙云察觉到他的目光，脚步不自觉地快了半拍，声音里带着嗔意。
“撞石狮子算什么，为了多看王妃两眼，撞南墙我都乐意。”
朱橚大言不惭地接了上去，语气坦荡得毫无羞耻之心。
这人的情话说了没有一千也有八百句了，按理说徐妙云早该免疫了。
可偏偏每回他这般正经面孔说出不正经的话时，她素来端方的持守之心，便再也把持不住。
耳根又烧了起来。
徐妙云抿紧了唇，提起裙摆加快步子，径直往前走，再不回头看他。
朱橚也不急，双手背在身后，慢悠悠地跟着，嘴角那抹笑意从宫道这头挂到了宫道那头，就没收过。
到了东宫院门前，朱橚抢先两步上前替她挑开帘子，顺势又蹭了下她的手腕。
徐妙云瞪了他一眼，低头跨过门槛。
然而刚踏进东宫的庭院，两人便同时察觉出几分古怪来。
平日井然有序、宫人穿梭往来的庭院，今日竟显得格外萧条。
几个洒扫的小太监低着头，有气无力地挥着笤帚，那扫帚划在青砖上的声响都透着股敷衍。
廊下伺候的宫女也少了大半，偶有两个端着铜盆走过的，脚步都拖拖拉拉。
待进了偏殿，这股怪味便更浓了。
东宫正殿的偏厅，午膳的桌案已经摆开。
朱标还没从文华殿散朝回来，常穆英带着朱雄英在偏厅等着。
朱雄英手里攥着根秃了毛的狼毫笔，正在废纸上歪歪扭扭地描红仿字。
墨汁蹭了满手，连鼻尖上都沾了一团黑。
见他们进门，朱雄英立刻丢了笔，虎头虎脑地从椅子上跳下来，迈着小短腿冲了过来。
“五叔！五婶婶！”
朱橚笑着接住他，顺手给他拢了拢散开的衣领，掂了掂分量：“大侄子欸，又壮了，这身板再长两年，连你爹的铠甲都能穿得下。”
徐妙云蹲下身，用帕子替他擦了擦鼻尖上的墨迹，揉了揉他的脑袋：“雄英真乖，在这等了很久吧？”
“哟，五弟和妙云来了。”
常穆英从屏风后转出来，今日穿了件半旧的青灰色素面褙子，袖口的绣纹颜色褪了大半，远远看去跟那些管事嬷嬷的衣裳也差不了多少。
“快坐，你大哥今日朝议拖得久，估摸着还得小半个时辰。不过五弟啊，东宫如今这光景，好茶是拿不出来了，只能委屈你们喝两口白水。”
朱橚坐下后，目光在偏厅内扫了一圈，眉头微微皱起。
墙角那座赤金累丝的香炉不见了，换成了个灰扑扑的陶罐，插着几根艾草，冒出的烟味呛得人直皱眉。
窗下的紫檀条案也不知搬去了何处，取而代之的是张掉了漆的旧杉木桌，桌面上的茶具全换成了粗瓷的，碗沿还有个豁口。
再看桌上的菜色。
四碟小菜，一盆白粥，一碟咸菜疙瘩，外加两碗看不出什么名堂的清汤。
他又打量了常穆英身上那件褙子，不是方才在坤宁宫穿的那件秋香色织金妆花袄，瞧着至少穿了四五年，领口的缘边都起了毛。
再看朱雄英，这孩子今日也换了身灰扑扑的棉布衫，脚上的鞋更旧得离谱，鞋面上还打了个补丁。
“大嫂，你们东宫遭贼了？”
朱橚指了指桌上那碟咸菜疙瘩。
常穆英招呼他们坐定后，长长地叹了口气。
那声叹息千回百转，从胸腔深处提起来，绕了好几道弯才放出去。
“什么遭贼，五弟啊，你是不当家不知柴米贵。”
她拿出块半旧的帕子，在眼角虚虚地按了按。
“你大哥那个人，什么都好，就是死要面子活受罪。你这场婚事定下来后，他头一个站出来说要办得风风光光的，跟户部那边反复掰扯，硬是把东宫的份例银子削了七成，拨去补婚仪的窟窿。”
“后来又听说了匠人那边的事……他回来就把东宫膳房的份例再缩，如今每日的菜蔬都是比着最省俭的来，连多炒个鸡蛋都要膳房报上来给他过目。”
常穆英说着，拉了拉自己袖口那截褪色的绣纹，声音多了几分委屈：“我这件褙子还是入东宫那年做的，想换件新的，裁缝铺的单子递上去，他拿红笔给我批了个‘缓’字。缓！我堂堂太子妃，添件新衣裳都得缓！”
她又朝朱雄英努了努嘴：“你们再瞧瞧这个大明的皇长孙……”
朱雄英极其配合地抬起头。
那双圆溜溜的大眼睛里硬生生挤出两泡泪水，下唇微微撅着，奶声奶气地冲朱橚喊：“五叔，我娘说咱们东宫穷，糕点太费银子不能敞开了吃，如今三天才许吃一回。我那份都省下来了，给五叔你留着呢。”
说着，从袖子里掏出一块碎成三瓣的绿豆糕，捧在手心里递过去。
那绿豆糕碎得不成样子，粉渣沾了半个手掌，看着确实有几分寒酸。
朱橚看着这孩子那副欲言又止的委屈模样，嘴角抽了抽。
水汪汪的大眼睛，微颤的下唇，捧着碎糕的小手，任谁看了都要心软。