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朱标含笑低头：“儿臣不敢。”
朱樉、朱棡、朱棣低头喝水，肩膀却一个比一个抖得厉害。
朱元璋装作没看见，转身重新望向校场，冷哼道：“都给咱继续练，谁要是在凤阳让老五赢得轻松，咱就让他回大本堂重新读书。”
三位皇子脸色齐齐一变。
比起输给老五，重新回大本堂听宋濂讲经，似乎更像酷刑。
校场上的号角再次响起，烟尘与火药味重新卷了起来。
……
同一日，中书省。
胡惟庸坐在案后，手中捏着一份刚从鼓楼大街送来的密报，脸上那点久违的笑意，终于一点一点浮了出来。
自从内阁和审台立起来之后，他已经很久没有这样舒坦过了。
原先的中书省，总揽六部，居中调度，天下庶务都要从宰相手里走一遭。
哪怕皇帝性子刚烈，凡事都爱亲自抓，中书省这块招牌仍旧压着六部半截，地方递来的文书，也天然先往中书省靠。
可如今不同了。
内阁管票拟，替皇帝拟处置意见。
审台管审核批红，又分去了御史台和各部审计监察之权。
中书省名义上还在六部之上，可手里的权柄，却被这两处新衙门生生剜走了最肥的两块肉。
看似宰相还在，可这宰相，已经从“决事的人”，慢慢变成了“办事的人”。
更让胡惟庸难受的，不只是权少了。
而是那种眼看刀子悬在头顶，却不知道何时会落下来的滋味。
内阁有刘三吾，审台有一群新提拔起来的清流和账吏。
中书省若还只顾着低头办差，早晚要被拆成一个只知转运公文、催促六部的空壳。
到那时候，所谓宰相，不过是皇帝案前的一条腿。
跑得快些还有用，跑慢了便换一条。
胡惟庸不甘心。
他身后那些人，也不可能甘心。
中书省的旧吏，地方上与中书往来多年的官员，靠着钱粮、盐税、工程、河道、转运一层层搭起来的关系网，哪个不是依附着中书省这棵大树讨生活？
树若倒了，猢狲自然散。
可若树是被人一点一点锯断的，猢狲便不是散，而是跟着一起摔死。
“吴王殿下这回，倒是自己把脖子伸出来了。”
坐在下首的一名郎中笑着开口。
屋中还有几人，皆是中书省里与胡惟庸走得近的官员。
今日得了鼓楼大街的消息，众人心里那股被内阁与审台压着的郁气，都像是被人用火折子点了一下，重新烧了起来。
胡惟庸将密报放在案上，慢慢道：“大明皇家储贷银行，东宫与吴王府双印背书，名头起得倒大。可今日开张，真正进门的全是些挑豆腐的、烧瓦的、卖报的、秦淮楼馆里的女子。这些人手里才几个钱？三贯五贯，十贯八贯，热热闹闹排上一整日，怕是还抵不上富户一只银箱。”
另一名官员接道：“偏偏他还当街把年息提到两成，什么甲字赤诚簿，什么永不降息。百姓的钱少，利息却照样要给，今日他为收买人心，把话说得好听，将来真兑付时，若拿不出钱来，便是自打嘴巴。”
“他打的算盘，我看得明白。”
胡惟庸端起茶盏，语气里带着几分轻蔑：“穷苦百姓进门，是给他造声势。真正的钱，还是要从那些富商大贾手里掏。他今日午后召顾延年、宋行俭、陈仁甫那些人入吴王府议事，所图无非两件。”
他伸出一根手指。
“其一，借吴王与东宫威势，逼这些商人把银钱存进那所谓银行。”
又伸出第二根。
“其二，若商人不从，他便扣一顶不顾国事、不助新政、不体恤百姓的帽子，拿报纸一骂，锦衣卫一吓，再弄几个通倭、偷税、囤货的名目，杀鸡儆猴。”
屋中几人纷纷点头。
他们与商贾打交道多年，自然清楚富户最怕什么。
富户不怕买卖一时亏损，也不怕银根短暂周转不灵，最怕的是官府忽然盯上。
尤其如今锦衣卫锋芒正盛，画舫案、通倭案连翻大案，浙东士绅被抄得血肉模糊，谁家账册里没有几笔说不清的银钱往来？
谁家船队商路上没有几个见不得光的伙计？
吴王若真拿权势强压，这些商贾未必敢当场反抗。
可只要他们心中不服，中书省便有文章可做。
“殿下若逼商人存钱，便是亲王干预市易，与民争利。”
“若借东宫之名强取银钱，便是挟太子令商贾。”
“若许以高息诱民储蓄，一旦将来亏空，便是扰乱财货，败坏朝廷信用。”
“若动用锦衣卫逼迫商户，便更好办了。浙东的读书人虽被报纸的舆情压下去一回，可天下读书人依旧痛恨酷吏，只要把风声放出去，说吴王府借锦衣卫敲诈商户，必然又是一场群情激愤。这些人最爱替‘民间疾苦’出头，哪怕那些民间富得流油，他们也照样能写出三千言血泪文章。”
胡惟庸听着众人七嘴八舌，脸上的笑意越发深了些。
这才像局。
先前朱橚借画舫案和通倭案，把浙东文官打得抬不起头，又借内阁、审台分走中书省权柄，那是一环扣一环，步步压人。
胡惟庸不是看不出朱橚用计之深远，正因为看得出，才更觉如鲠在喉。
这样的人若一直稳扎稳打，谁都难寻破绽。
可现在，朱橚终于急了。
吴王府缺钱，东宫缺钱，新法缺钱，大婚缺钱，格致院、工坊、新军、江阴港，桩桩件件都要钱。
一个人一旦缺钱，手段便容易变形。
赢得太多，名声太盛，百姓捧得太高，也容易以为自己只要一开口，天下人便都该信他。
可商人不一样。
商人看的是利，是风险，是银子能不能平平安安收回来。
百姓可以为一腔热血把棺材本存进去，商人却不会。
“诸位记着。”胡惟庸缓缓放下茶盏，“今日吴王府里，无论他怎么说，怎么逼，怎么许诺，咱们都先不急着动。等那些商人出了门，听他们怎么讲。若他们心有怨言，便立刻让人把风声往外放。”
他顿了顿，眼神阴沉下来。
“内阁与审台抢了中书省的权，咱们若再不动，将来便只能等着被他们一点点剥干净。这一局，未必能伤得了吴王根本，可至少要让陛下和太子看明白一件事——他朱橚再会布局，也终究不是事事都能算尽、处处都能成局。”
屋中几人齐齐拱手。
“中书省不能再退了。”
胡惟庸慢慢靠回椅背，目光落在那份密报上，唇边露出一抹讥诮。
“难道他吴王殿下，还有本事把一群铁公鸡，变成会下金蛋的鸡不成？”
屋中先是一静。
随后，压抑许久的笑声轰然响起。
“哈哈哈……”