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棋子也古怪，既非围棋黑白子，也非象棋车马炮，反倒像一个个小人、马车与银箱。
朱橚正把一枚小木车往前推了三格，笑得十分得意：“小兄弟，你路过城南冰坊，得给本王三十文租钱。”
小童气得脸颊鼓起：“你方才已经收过我一次！”
“那是你路过我的田庄。”朱橚一本正经，“如今是冰坊。规矩写得明白，买下之后，旁人经过便要付租。你若嫌贵，可以去银行贷款买船坞，赚过路费。”
小童低头看了看手里的小纸票，认真盘算了半天，忽然道：“我不买船坞，我买你旁边那间银行。以后你收我的租，我也收你的息。”
围观百姓哄然叫好。
朱元璋盯着那木板看了许久，眉头越皱越紧。
朱标也看得一头雾水，压低了嗓音道：“父亲，五弟这又是在下什么棋？”
朱元璋看着自家儿子同小童争得面红耳赤，牙根痒了痒。
“咱也想知道，这小兔崽子到底又在琢磨什么玩意。”
……
胡惟庸府邸的灯火，入夜之后便亮得格外早。
正堂里坐着几名中书省官员，个个神色不安。
锦衣卫这两日抓了几个在茶楼散播大明银行谣言的泼皮，审问之后已经牵出几名商号伙计，再往上查，难免碰到中书省里几个平日不干净的手。
“胡相，锦衣卫若再查下去，只怕……”
“怕什么？”胡惟庸坐在上首，神色平稳，语气仍旧圆融，“几个市井泼皮收钱传闲话，与你们何干？你们近日只管照常办差，家中仆役、账房、门客都约束好。若真有人来问，便说听过街面闲言，未曾差人参与。越慌，越像心里有鬼。”
一个郎中擦了擦额角，问道：“那已经被抓的人……”
“他们能知道多少？”胡惟庸淡淡道，“知道得越少，越供不出要紧的东西。诸位回去之后，各自管住府门。这个时候乱递消息，才会给锦衣卫递把柄。”
众人听他这般笃定，心中才稍稍安定，陆续起身告辞。
等正堂门关上，偏厅帘后才走出一人。
朱亮祖满脸阴沉，方才一直听得心烦，此刻冷笑道：“胡相在人前倒稳。锦衣卫顺藤摸瓜，万一有人熬不住刑，把你我都咬出来，稳有什么用？”
胡惟庸看了他一眼，方才温和的神色慢慢退了下去。
“稳给他们看，手段给他们用。”
朱亮祖一怔。
胡惟庸朝身边管事吩咐道：“把方才那几位的底细重新抄一遍。谁家儿子欠赌债，谁在外头养了宅子，谁收过河道银，谁同盐商有私账，今夜全送到各自府上。话不必说重，只让他们明白，锦衣卫能查到的，咱们也能查到。再派人盯住他们家眷出入，别惊扰，叫他们看见便够了。”
管事躬身应下，退了出去。
朱亮祖听得眼神发亮：“还是胡相想得周全。”
“周全谈不上。”胡惟庸冷冷道，“如今谁都别想独善其身。他们若进了诏狱还惦记妻儿老小，便知道什么话能说，什么话要烂在肚子里。”
朱亮祖坐下来，脸上的不耐渐渐收敛。
胡惟庸转过身，指尖点在案上一份凤阳舆图上。
“银行已成，吴王下一步，多半要借凤阳演武立威。凤阳是什么地方，你比我更清楚。那些侯爵伯爵占田夺佃、逼死迁民、强买铺面、私役军户，旧账一旦被锦衣卫翻出来，牵出的可不止一两家。”
朱亮祖脸色变了变。
“你立刻去传话，让那些在凤阳手脚不干净的人都收敛。最近这段日子，田契别动，人命案别碰，佃户欠租也别逼到绝路上。谁若在吴王眼皮底下还敢逞凶，便让他自己等死。”
“涂节那边呢？”朱亮祖问。
“也要传。”胡惟庸眼神微沉，“河南按察使涂节这些年替他们遮过不少案子。让他马上清卷，能找替罪羊的找替罪羊，能补契据的补契据，能压下去的证词尽快压下去。吴王去凤阳，不会只是演武。那小子一旦把锦衣卫撒出去，泥里的骨头都能被他刨出来。”
朱亮祖这一次答应得极痛快：“我今夜便安排。”
胡惟庸看着他离开的背影，心中反倒生出一丝冷意。
这一次，朱亮祖不会像从前那样敷衍。
因为他们都已经看见了危机。
吴王用银行撬开商贾，又用新军压住淮西，再往后，凤阳那些埋了多年的烂账，便会成为他手中第二把刀。
朱亮祖走后，屋中只剩烛火噼啪轻响。
胡惟庸忽然想起李善长离京前最后同他说过的话。
“子中，往后行事，莫要把自己逼到退无可退的地方。”
那时他觉得老相国年纪大了，凡事过于谨慎，连风吹草动都能瞧成刀光剑影。
此刻他却忽然觉得，自己离那处地方，似乎已经不远。
管家这时快步进来，递上一张细小纸条。
胡惟庸展开一看，上面只写着一行小楷。
“陛下近来颇喜微行。”
他的心跳漏了一拍。
这一行小楷在他脑中盘旋许久，散成雾，又凝成霜，始终化不出一个可以摆在明处的念头。
胡惟庸伸手，将那张纸拿到烛火边。
火舌舔上纸角，很快烧出一圈焦黑。
他看着火光，眼神里再无方才在人前的从容，只剩下一点深不见底的寒意。
皇帝若一直坐在宫里，许多事便还有转圜。
可皇帝若总往民间走，许多藏在阴沟里的东西，迟早会被日头照见。
纸灰落在案上。
窗外夜风忽起，吹得廊下灯影晃了晃。