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斋席清简。
豆腐洁白，菘菜新嫩，粟饭温软。
另有芹菹、素羹、蒸面筋，滋味虽淡，却甚合祭后清心之意。
朱橚望着满席素净，轻叹一声。
“像我这般杀气重的人，祖宗竟叫我吃得如此清淡，实在功德无量。”
徐妙云斜睨了他一眼，温声道：“殿下若嫌祖宗慈悲，妾身便去斋房讨一碗黄连汤来，给殿下添些人间清苦，免得这席素斋辜负了殿下那身杀气。”
朱橚立刻改口：“这豆腐甚好，色洁味正，入口清雅，正合本王今日洗心革面之志。”
朱棣看着他，正欲嘲笑，冯瑾芸的目光已轻轻移了过去。
他便把到嘴边的话咽了回去，认真夹了一块豆腐。
朱棡刚要说话，谢容锦轻轻咳了一声。
他随即端正坐姿：“祖宗面前，斋饭当敬。”
朱樉本来也要开口，邓氏已殷勤替他添了半碗菌汤，笑得温柔，却目光灼灼。
朱樉瞧了瞧王月悯，又瞧了瞧邓氏，最后极其识时务地点头：“祖宗斋膳，自然样样都好。”
这一刻，几位亲王忽然全都想起了“食不言寝不语”的古训。
碗筷轻拿轻放，竟比大本堂听宋濂讲经时还乖巧。
朱橚环视一圈，忽然觉得这斋院之中，诸王俱都受了教化，且受教极深。
……
斋后，院中另设茗席，男女分坐两处闲话。
王月悯握着徐妙云的手，唤得亲近：“妙云，你这一路辛苦，伤处还须静养。若老五再闹你，只管告诉姐姐。”
“姐姐放心，殿下如今可乖得很。”徐妙云笑道，“只是乖得久了，总要讨些利息。”
这话说得俏皮，席上那点因伤势而起的关切便淡了几分。
王月悯先笑，谢容锦也随之莞尔。
冯瑾芸初来乍到，原本还有些拘谨，此时也被这股家常气息带得放松了些。
邓氏坐在旁侧看着，心里越发明白，徐妙云能得众人亲近，靠的不止是吴王府的分量，还有这份进退有度的气度。
她寻了时机上前，姿态放得极低：“五弟妹，嫂嫂愚钝，常说错话。现下跟着太子妃学规矩，也盼五弟妹莫嫌嫂嫂笨拙。”
徐妙云抬眼看她。
邓氏说得极诚恳，又补道：“五弟妹这般胆色，真叫人敬服。嫂嫂从前浅薄，只会在东宫侧院学些脂粉话，如今才知皇家妇人该学的是五弟妹这等护夫持家的气概。往后倘妹妹不嫌弃，嫂嫂愿常来听教。”
她言辞软了，身段也放下了。
所求不过是让徐妙云点个头，给彼此留一条和气相处的路。
太子侧妃吕氏，如今在东宫失了势。
常穆英又因母后倚重越发坐稳，邓氏看清风向，便再也不敢拿从前那套脂粉口舌来招惹吴王府。
更要紧的是，她已明白徐妙云在马皇后心中的分量，也明白朱橚护短的名声，半点作不得假。
徐妙云却未借势压她，只温声道：“邓嫂嫂言重了。一家人同来祭陵，讲的是同心。咱们妯娌之间，能少一分外头带进来的口角，多一分自家关起门来的和气，母后听了也欢喜。”
邓氏霎时松了口气，笑意也真切了几分。
谢容锦在旁接过话来。
她说起朱济熺抓周那日如何抓了木剑，又抓了书册，末了还抓住徐妙云袖角不放，笑得眉眼弯弯。
“这回孩子还小，母后说路上冷，便替我留在宫中照看。妙云妹妹不知，我这一日三回想他，方才祭礼时都险些念错祝词。”
“三嫂放心。”徐妙云安抚道，“小济熺聪慧，又有母后照看，回金陵时，怕已能多唤两声娘亲了。”
冯瑾芸坐在末处，初见诸位妯娌，难免拘谨。
徐妙云主动望向她：“冯姑娘不必拘着，来日总是一家人。四哥脾气急，若日后说话莽撞，你只管同我们讲。”
冯瑾芸莞尔一笑，轻声道：“燕王殿下虽急，心却直。这样的人，倒也不难相处。”
不远处，朱棣莫名挺直了腰。
他这边，兄弟几人喝茶时，话题便不似女眷这边温和。
朱樉先说寿州一带有府吏私换灾粮，将官仓里的好米转卖给豪商，再用霉谷充数。他查出账后，直接将涉案官吏、仓头、粮商绑在县衙前，杀了六十七颗头，抄了七家铺子。
朱棡也不遑多让。他在宿州破了一处军屯庄头私藏逃丁的案子，那些人借侯府旗号逼良民入佃，年年交租，又冒名领军粮。他听完供词，当场令人扒了庄头袍靴，拖着在冻泥里奔了十里地，最后砍头示众。
朱棣更简单。他在五河县遇到巡检司勾连盗匪，白日做官差，夜里做劫贼。燕王殿下嫌审案麻烦，抓了首恶后，顺着山寨一路杀过去，直到寨门口的旗杆上挂满了人头。
朱橚听得沉默半晌，最后叹服道：“我原以为滁阳驿那一案，自己杀得够不讲道理了。如今同几位哥哥一比，我还是嫩得像春日里刚冒头的笋芽。”
“老五你也不差。”朱棡拍他肩，“只是还缺些火候。”
朱橚幽幽道：“宋夫子若知咱们如今都把《论语》读成了《抡语》，只怕明日便抱着戒尺追到凤阳，先把孔圣人牌位遮起来，再把咱们哥几个逐出门墙。”
朱棣闷笑：“你少装好人，当年《抡语》不就是你先读出来的？”
“那是学术创新。”朱橚端茶，“你们这是实践过猛。”
话虽这样说，他的心中忽然生出许多感慨。
前一世，几个哥哥的名声并不好。
老四后来做了皇帝，史家少不得为他遮掩许多，藩地时的性情究竟如何，朱橚也难尽知。
不过这一世，他这些年在大本堂里煽动的蝴蝶翅膀，潜移默化的影响了三位兄长的秉性。
只是他们性子里的旧影仍在。
暴烈、跳脱、莽撞，谁也未全然脱胎换骨。
可真正叫他们心性开始质变的，不是父皇的藤条，也不是宋濂的戒尺。
而是这一路的深入民间。
等彻底走完这一遭，或许他们才会真正从大本堂里的混世魔王，变成父皇真正想要的帝国藩翰。
……
茶过三巡，朱樉忽然看向朱橚。
他似笑非笑道：“不过老五，咱们哥几个一路过来，多多少少都动了刀。怎么听说你滁阳驿之后，倒清静得很？”
朱棡立刻接上：“是啊。莫不是真带着弟妹看山顽水去了？”
朱棣冷哼：“他若没杀人，那必定憋着坏。”
朱橚放下茶盏，神色无辜得很：“我一路来确实没怎么杀人。”
“那你干什么了？”
这回连女眷那边都静了几分，徐妙云抬眼看他，唇边含着一点隐约的笑意。
朱橚慢慢将茶盏搁回案上，指尖轻轻点了点杯沿。
“杀人的事，几位哥哥替大明做得够多了。”朱橚笑意微敛，“我这一路，只做了一件慢事。”
朱棣挑眉问道：“什么慢事？”
朱橚望向院外渐沉的天色，缓缓开口。
“问田，问粮，问盐价，问徭役，问一户百姓一年到头究竟靠什么活，又为何活得这样艰难。”