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“家父战殁，我承了百户的位子。”朱橚顺着他的话答道。
“难为你了。”康铎语气里多了几分真切，“军中这样的事不少。我父亲走得也早，我这千户，说到底，也是荫来的。”
他这话说得坦坦荡荡，半点不避讳。
朱橚听着，心里对这位年轻千户便先生出几分好感。
“既分到我手下，往后这军屯里的活计，你便要多上心。”康铎拍了拍那卷书，“咱们飞熊卫是屯种卫所。你大约也知道，内地的卫所，向来二分守城八分屯种。说是当兵，其实十停里有八停，都得下田。”
朱橚点头。
这规矩他清楚。
边地卫所三分守城七分屯种，内地卫所则二分守城八分屯种。
说是军屯，养的其实是一群扛着锄头的兵。
康铎将那卷《农桑辑要》递到他面前。
“我读这个，旁人都笑我不务正业。可我父亲当年督屯田，能做到岁岁有余，靠的从来不是拿鞭子抽着军户下死力。”
朱橚心中一动。
“哦？那靠的是什么？”
“靠的是农时，是水利，是地里那点门道。”康铎神色认真起来，“什么样的土，种什么样的庄稼。什么时节，开什么样的沟渠。旱了如何引水，涝了如何排田。这些摸透了，一亩地能多打三成粮，比拿刀逼人多干一个时辰，管用得多。”
他看向朱橚。
“沈百户，你既到了我手下，这些农事门道，往后我慢慢教你。学会了，你手下那一百一十二名军户，便能少受些苦，多打些粮。”
朱橚一本正经地拱手：“多谢康千户指点。”
心里却忍不住翘起了嘴角。
农时、水利、地里的门道。
这位康千户大约做梦也想不到，他要教的这个“沈百户”，脑子里揣着的农事本领，比这个时代往后还要再走上数百年。
后世建国初期，在田间地头一遍遍试出来的土法增产门道，那些从农技站传到生产队、再由老农们一锄一锄改出来的土法经验……
朱橚面上不动声色，心里却已盘算开了。
等过些时日，要如何“恰好”把这些东西，一样一样在自家这一百一十二户军户的田里，慢慢“试”出来。
……
日头渐高。
康铎将卫里的章程、田亩、军户名册一一与朱橚交割清楚，又领着他在屯田的地界上走了一圈。
待回到公廨，已近午时。
康铎留他用饭。
“卫里的伙食虽糙，胜在管饱。”他招呼道，“头一日当差，便去我家里对付一顿。”
朱橚摆手笑道：“多谢康千户美意。只是家里有人等着，我还是回去用饭。”
“家里有人等着？”康铎一愣，随即露出一副羡慕神色，“你成家了？”
“前些日子才成的亲。”
康铎长叹一声，把那卷《农桑辑要》往案上一拍，满脸唏嘘。
“沈百户，你这可就不厚道了。”他半真半假地抱怨，“你瞧我，整日守着这一卫的兵，守着这一卷农书，连个能等我回家吃饭的人都没有。你倒好，年纪轻轻便有人在家烧火做饭，等你归家。”
朱橚忍着笑：“康千户这般人才，何愁没有良配。”
“少来宽我的心。”康铎重新拿起农书，做出一副认命的模样，“罢了，你快回去吧。莫让弟妹久等，凉了饭。”
朱橚拱手告辞。
朱橚揣着刚领到的当差回凭，往自家所在的百户屯走去。
军屯里给百户分的住处，终究比寻常军户体面些，是一处独门小院。
院角一口水井，墙根下圈出了几畦菜地。
正是他与妙云说好的，要在凤阳过的那种寻常日子。
可还没走到院门口，朱橚便先愣住了。
只见自家那座小院上空，浓烟滚滚，黑灰直往屋顶外冒，远远望去，竟像是着了火。
大黄正在院门口急得团团转，前爪不住刨地，喉咙里呜呜直叫。
一见朱橚回来，它立刻撒着欢冲过来，一口咬住他的衣摆，使劲往院里拽，那架势，活像要拖着主人去救火。
朱橚被它拽得一个趔趄，几步迈进院门，便看见了自家王妃。
徐妙云正蹲在灶台前，一手扶着灶沿，一手在面前胡乱扇着，咳得上气不接下气。
她那张素来温婉清贵的脸上，此刻糊了好几道黑灰，鬓发也被烟熏得散乱，狼狈得不像话。
灶膛里，火没见着几星，烟却冒得正欢。
朱橚站在院中看着这一幕，强忍住几乎要破口而出的笑意，慢悠悠开口。
“妙云。”
徐妙云回过头，看见是他，又羞又窘。
“你这是准备烧饭，”朱橚一本正经地打量满院浓烟，“还是准备在飞熊卫升一道烽火？”
徐妙云被他取笑，脸颊更红，瞪了他一眼。
“殿下还笑。”她娇嗔道，“妾身也没法子。这口灶，不太听我号令。”
朱橚强忍着笑：“你同它下令了？”
“下了。”徐妙云说得理直气壮，“我命它生火，它偏生烟。我命它小些，它偏冲我脸上来。若在军中，这便是抗命。”
朱橚看着一本正经数落一口灶台“抗命”的妻子，忽然觉得——
他今日入职第一难，未必在缪指挥使那道审视的目光里，也未必在康千户那卷艰深的农书中。
而在自家这口，怎么也点不着的灶台。