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“为何贵者不肯吃？”徐妙云微微偏头，显然被勾起了兴致。
“便是因为黄州的百姓养猪，多半不劁。那肉带着腥臊，有钱人家自然瞧不上。可在苏学士看来，只要洗净了慢火细炖，一样是难得的美味。”
徐妙云若有所思地点了点头。
正说着，那劁猪的汉子收拾停当，朝围观的人群拱了拱手。
朱橚这才注意到，那汉子的摊子旁，挂着一副对联。
字迹算不得工整，墨色却浓。
上联是——“双手劈开生死路”。
下联是——“一刀割断是非根”。
徐妙云看到这副对联，唇边浮起一抹笑意，声音压得低了些。
“夫君可知道，这副对联，出自一位贵人之手？”
朱橚一愣：“哪位贵人？”
“听闻当年金陵初定，有一年除夕前，那位贵人命满城人家都贴春联。次日微服出巡，偏见一户劁猪匠门上空空，问了才知主人不识字，又忙得未及请人代笔。”
“那位贵人听了，不恼反喜，叫人取来笔墨，当场挥毫——”
她抬手，指了指那副对联。
“写的便是这两句。”
朱橚听完，神色变得有几分古怪。
他自然听得出来，这位“微服出巡”、“挥毫题联”的贵人是谁。
好家伙。
这联写得倒是痛快，半点不绕弯子。
老朱作文章，向来是让人一眼看懂，顺便心头发凉。
“这位贵人，倒是个妙人。”朱橚忍着笑道。
徐妙云抿嘴一笑，没有点破。
“说起除夕……”她忽然想起什么，忍不住轻轻拉了拉他的袖口，“夫君，再过一个多月，便是除夕了。咱们这趟差事，腊月里总要回金陵过年的。”
“是啊。”朱橚算了算日子。
“那不如……”徐妙云越想越觉得可行，连声音里都添了几分轻快，“咱们买两头半大的猪回去。养上一个多月，待回金陵过年时，正好带给父亲母亲。比起御膳房那些精巧菜式，这样从乡下小院里养出来的年猪，想来也别有一番滋味。”
闻听此言，朱橚脑中不由得浮出老朱那张看谁都像要挑毛病的脸。
不过父皇吃不吃倒在其次，大哥捧不捧场也无妨，只要母后和大嫂说好，这份年礼便算送对了。
“好，便听夫人的。”
两人便在牲口市上挑了起来。
朱橚特意挑了两头已经劁过的猪仔，付钱时却没怎么还价。
徐妙云觉得稀奇：“夫君怎么不砍价了？”
“这钱不能省。”朱橚理所当然道，“这两头猪买得越贵，才越显得咱们孝心深重。等回了金陵，吃猪的人若不赏个大红包，岂不是辜负了咱们的这番心意？”
徐妙云被他逗得弯了眼。
……
挑好了猪，约好午后送到百户所，两人继续往集市深处逛去。
走到河边的鱼市，朱橚忽然停下了脚步。
前面一个鱼摊前，一个头发花白的老汉正吆喝着卖鱼。
他身上的衣裳打着补丁，可摊上那一篓篓用湿草覆着的鱼儿，却收拾得干干净净。
“梅白鱼！正经梅河的梅白鱼！”老汉扯着嗓子喊。
朱橚眼中掠过一丝意外。
这老汉，他认得。
梅守成。
那梅守成一抬头，恰好对上了朱橚的目光。
老汉先是一愣，随即整个人都僵住了。
他手里那条鱼“啪嗒”一声掉回篓中，膝盖刚要往下沉，口中已经哆嗦着要喊出声。
“殿——”
朱橚已抢在他跪下之前扶住他的胳膊，笑着道：“老伯，鱼还没卖出去呢，怎的先慌了手脚？”
梅守成被他这一打岔，猛地回过神来。
他这才想起，这位贵人此番是微服而来，身份万万不能声张。
“好，好！”梅守成连忙改口，“托……托您的福，小老儿这鱼，卖得好着呢！”
他偷偷打量四周，见没人注意，这才压低声音，激动道：“小老儿做梦也想不到，还能再见着您……上回那尾梅白鱼，可送到了？”
“送到了。”朱橚含笑点头，“家父尝过之后，还特意让人带话，说老伯这尾鱼，送得很有心。”
梅守成一听这话，眼眶一下子就红了。
他原以为，那尾鱼能不能送到天子面前，都还两说。
如今听闻圣上当真吃了，还说了那样一句话，这对一个寻常渔户而言，已是天大的恩典。
“平凉侯府的鱼课工契废了，梅河的日子，可缓过来了？”朱橚问道。
“缓过来了！”梅守成连连点头，“工契一废，大伙儿这鱼，便是自家的了。打多少卖多少，再不用受那盘剥。今年这头一个冬，家家户户都能过个安生年了！”
朱橚听着，心里也松快了几分。
徐妙云站在一旁，眼底也添了几分暖意。
就在这时，鱼市那头忽然起了一阵骚动。
几个穿着体面的家仆，簇拥着一个管事模样的中年人，大步走了过来。
那管事身上穿着绸缎，手里捏着一把折扇，虽是冬日，却扇得有模有样。
“梅河的渔户都听着！”那管事扬声道，“我们府上要办大事，这梅白鱼，有多少要多少，统统包圆了！价钱按市价再加两成！”
此言一出，鱼市上的渔户们便炸开了锅。
“加两成？当真？”
“这位管事，您府上是？”
那管事把折扇一收，傲然道：“睁大眼睛瞧瞧，这是哪家的牌子。”
他身后一个家仆，亮出了腰间的腰牌。
朱橚定睛看去，那腰牌上，赫然刻着斗大的一个字——韩。
韩国公府。
他眸色微微一沉。
李善长。
徐妙云也看清了那腰牌，她不动声色地往朱橚身旁靠了靠，声音轻得只有两人能闻。
“殿下，机会来了。”
朱橚转头看她。
徐妙云轻轻拢了拢斗篷，语气更低了几分：“韩国公六十五岁的整寿将近，这梅白鱼，八成便是为寿宴备的席面。梅老汉这些渔户，既被韩国公府包了鱼，寿宴前几日，定要把鱼送进府去。”
“咱们先前商量过，去探韩国公府的虚实，既不能用吴王的身份，也不能用沈百户的身份。”
她朝那些装鱼的渔车看了一眼。
“不如，便扮作梅老汉手下送鱼的渔户，跟着这渔车，大大方方地潜入韩国公府。”
朱橚听完，眼底慢慢浮起笑意。
谁会去留意一个挑着鱼篓、满身鱼腥味的粗汉？
李善长便是再精明，千算万算，也算不到堂堂吴王，会扮成个渔户，从他府上的后门挑着鱼篓走进去。
他看向正在帮着装鱼的梅守成，低声笑道：“夫人这一手，落得真妙。”
“夫君谬赞了。”徐妙云抿嘴一笑，眸光流转间，藏不住那点被夸后的欢喜，“棋盘之上，最妙的不在强攻，而在借势。韩国公府既自己开了这道后门，咱们这枚闲子，便正好顺势落进去。”
朱橚听得心头一畅。
这一趟集赶下来，他们筹到了耕牛钱，添了小院家什，甚至连年猪都定下了。
更要紧的是。
终于找到了进韩国公府的路。