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午饭是丘母和吉嫂张罗的。
来得匆忙，也没备什么稀罕食材，便用小院里现成的米熬了一锅稠粥，又切了半块腊肉丁，同干菜一起炒香，蒸了几屉粗面饼。
还有一碟咸菜、一碗鸡蛋汤，热热乎乎摆了满桌。
干了一上午活，谁也不嫌简陋。
朱橚一连吃了三个饼，被丘老爹看在眼里，终于点头：“小沈这饭量倒有几分会干活的样子。”
朱橚觉得这夸奖来得颇不容易，十分郑重地又添了一碗粥。
下午接着干活，话也渐渐多了起来。
院墙外，男人们绑篱笆时，丘禄凑到朱橚身旁，迟疑片刻才开口：“沈大哥，你是从金陵来的，想来消息比咱们灵通些。”
“想问什么？”
丘禄有些不好意思：“我听人说，魏国公正在金陵筹办大明皇家军校。开春后要招生，专收能读书认字的年轻人，还要教兵法、火器、算学和骑射。沈大哥可知道，此事是真是假？”
朱橚手里的绳子一顿。
军校这桩事，还是他当初为了不让岳父大人总去打扰他和妙云在绣楼私会，顺手给徐达谋出来的差事。
后续章程，他确实参与过不少。
只是到了定远之后，他忙着屯田和这些乱七八糟的暗案，倒真没怎么再盯着那边进度。
“有这事。”朱橚点头，“只是军校招生，不止看识字。出身要五代可查的良家子，不能有奸盗逃亡旧案。体格也要过关，跑不得、扛不得、拉不得弓，读再多书也不成。”
丘禄听得神色越发认真。
丘福挠了挠头，替弟弟圆场道：“我这二弟，自小爱读书。可按军户规矩，大柱还没长大成丁之前，顺位替补的便是他。他不能去科举，心里却没断了读书的念想。”
丘禄忙解释道：“大哥，我不是想逃军户的差。我只是觉得，读书也能用在军中。我不想只做冲锋陷阵的莽夫，将来若能做个文武双全的将官，才算不枉费这些年读的书。”
朱橚听得顺耳，笑道：“不想当将军的士兵，不是好士兵。”
丘禄怔了怔，随即眼中神采一下盛起来：“沈大哥这话，说得真好。”
“好话听听便罢，身子也得练。”朱橚把绳结收紧，“从明日起，你早晨跟着我跑。什么时候能跟上我的步子，不掉队，不吐白沫，军校体格这一关便算有些底子了。”
丘禄脸色微微一白：“沈大哥早晨跑多少？”
丘福在旁幸灾乐祸：“你先别问多少，能跟着沈老弟绕麦田跑半圈再说。”
朱橚拍了拍丘禄的肩：“放心，我认得魏国公府的人。等你真练出样子，我给你写一封推荐信。”
丘禄连忙拱手：“多谢沈大哥！”
丘福也高兴，笑着补了一句：“你这读书人可要争气。别到时候沈老弟信写好了，你跑两步先倒在路边，叫魏国公府的人把你当伤兵抬进去。”
……
男人们那头笑闹不断，女人们这边也没闲着。
几畦菜地翻开新土，草木灰一撒，寒气里便多了点泥土的腥甜。
吉嫂和丘母一边教，一边闲话家常，丘月娘也跟着蹲在沟边帮忙。
徐妙云蹲下身，将菜种细细撒进沟里。
丘月娘在旁替她覆土，手脚轻快，做起活来半点不输寻常农妇。
只是她覆着覆着，总忍不住偷瞧徐妙云。
徐妙云察觉到，含笑问道：“月娘，你总是偷看我做什么？”
丘月娘脸一红，倒也大方：“顾姐姐生得好看，像报纸上写的吴王妃一样好看。”
“吴王妃？”徐妙云指尖微顿。
“是呀。”丘月娘整个人都鲜活起来，“《金陵辣晚报》上写过，吴王妃是魏国公府的大小姐，生得清贵明艳，能管王府账，还能陪吴王殿下议大事。报上没画她模样，可我读着读着，心里就想，世上若真有那样的人，大约就像顾姐姐这般。”
徐妙云低头覆土，唇边笑意险些藏不住。
“报纸？”她故作不知，“那是什么？”
丘月娘立刻来了精神：“顾姐姐没看过吗？咱们这乡下拿到时，金陵那边早不知出了第几期，可我还是爱看。字认不全，便叫二哥念给我听。上头写的金陵城，可热闹了。有报馆，有女工，有格致院，还有人说开水喝了不容易闹肚子。我娘如今烧水都比从前勤快。”
丘母笑骂道：“还不是你整日念叨，说什么报上写了，不烧开便有小虫子。吓得你爹喝口冷水，都觉得肚里爬虫。”
丘月娘一点不怕笑，反而仰起脸：“那也是有用的见识。总比一辈子只知道谁家猪下崽，替谁家闺女说亲强。”
这话说得俏皮，屋前屋后的人都笑了。
徐妙云看着她，心里却微微一动。
她从前知道报纸能搅动金陵城，能让士子议政、百姓骂贪官。
也知道《金陵辣晚报》那张薄纸被殿下当作一柄刀，劈开了许多见不得光的阴沟。
可她没亲眼见过它落到乡野之后，竟能在一个军户家的小姑娘心里，悄悄开出一扇门。
“月娘这样想，很好。”徐妙云温声道，“见识多些，总不是坏事。”
丘月娘得了夸奖，笑得眉梢都扬了起来，道：“报上说，吴王妃也讲过差不多的话。说女子多识几个字，多会一门手艺，便多一条路。顾姐姐，你看，我记得可清楚。”
徐妙云低头覆土，轻声道：“那月娘也想去金陵看看？”
“想。”丘月娘答得极快，随即又有些不好意思，“我听说吴王府的作坊都招女工。女工有月钱，手巧的还能做管事。听报上说，这些作坊背后也有吴王妃的心思，她能让女子靠手艺吃饭，定是个心里装着许多人的好女子。”
她说着，声音又轻快起来。
“我不是不想嫁人，只是不想连外头什么样都没见过，就糊里糊涂蒙上盖头。若连金陵城门长什么样都不知道，总觉得亏慌。”
丘母在旁笑着拍了她一下：“整日说这些，也不怕旁人笑话。”
语气却没有责怪，更多是拿这个心大的闺女没法子。
吉嫂也打趣道：“去便去，将来月娘真在金陵挣了月钱，别忘了给嫂子捎一盒城里的胭脂。”
丘月娘立刻拍着胸脯：“嫂子放心。等我挣了月钱，给娘买新布，给爹买一坛好酒，给大哥大嫂买肉，给二哥二嫂买书和簪子，也给大柱小桃买糖。若还有剩的，再给嫂子捎胭脂。”
田氏笑道：“你这月钱还没影呢，倒先花出去半车。”
丘月娘理直气壮：“先想一想，又不费钱。”
众人又笑了。
徐妙云也跟着笑，心中却把这番话一字字记下。
……
傍晚时分，猪圈和鸡圈终于搭出了模样。
粗木桩扎得很稳，竹篱扎得整齐，猪圈里铺了厚厚稻草，鸡圈旁还专门留了喂食的槽位。
大黄围着新圈转了三圈，越看越不高兴。
鸡有新窝。
猪有新圈。
它还是只有一只铜盆。
朱橚趁众人收拾工具，悄悄绕到侧门。
牛小满和几个亲卫已经带着一车食材候在那里。
车上盖着麻布，掀开一角，便露出肥羊肉、鲜鱼、整鸡、酱肘、几包干菌，还有几坛好酒。
牛小满一见他，脸上先露出一种已经习惯被薅的麻木。
“殿下，钱还是属下先垫？”
朱橚神色坦然：“回头记账。”
牛小满幽幽道：“殿下上回也是这么说的。”
“上回记了吗？”
“记了。”
“那不就成了。”
牛小满差点噎住：“可属下记的是殿下欠账，账上没有银子进来。要不是我爹还挂着陇西郡伯的爵位，属下如今像是在替殿下当差，细算倒像是在倒贴钱打工。”
朱橚拍了拍他肩膀：“小满，你要往大处想。能被本王赊账，说明本王信重你。”
牛小满苦着脸：“属下宁愿殿下少信重几回。”
朱橚让人把东西从侧门送进灶房，又叮嘱他们别在人前乱喊，这才若无其事地回了院子。