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“不怕了？”
“殿下不是说，会接住我么？”
这一句，像从许多年前的旧秋千上飘回来。
朱橚站在她身后，看不见她此刻的神情，却忽然想起很多年前，绣楼前那个被他推得脸色发白、却还倔强不肯哭的小姑娘。
那时他说会接住她，却只顾着逞强。
如今，他低下头，掌心稳稳覆住秋千绳。
“嗯，这回你喊停，我便停。”
……
秋千搭好之后，小院里便彻底有了过年的样子。
吉嫂说，年货得趁早备。
腊肉要腌，冬菜要晒，鱼干要晾，腌菜要压，米酒也该下曲。
若等到腊月里再忙，手脚便乱了。
朱橚与徐妙云一听，立刻生出几分跃跃欲试来。
这等寻常人家的忙碌，落在两人耳中，反倒比宫里的年节仪注更有趣。
徐妙云当晚便罗列备货清单。
给坤宁宫、东宫、魏国公府，还有几位嫂嫂的份额，都得提前分好。
朱橚看着那张越写越长的单子，忍不住道：“王妃，咱们是备年货，不是给金陵的赈灾粮。”
徐妙云头也不抬：“殿下放心，妾身算过，咱们送得起。”
“账上有这么多银子？”
“没有。”
朱橚抬头看她。
徐妙云神色平静：“所以殿下这几日要少赊牛小满一些。”
朱橚觉得这话，实在是太伤牛了。
……
腊肉是牛小满送来的上好五花。
朱橚切肉时极谨慎，刀工却仍旧旧疾不改，厚处能当砖，薄处能透光。
徐妙云看了一眼，温声夸道：“夫君这肉切得好。”
“好在哪里？”朱橚警惕地问道。
“肥瘦分明，命运各异。”
朱橚沉默片刻，决定把刀还给吉嫂。
抹盐时，他又一时手重，险些把一条肉腌成盐砖。
徐妙云连忙拦住：“夫君，再抹下去，这肉带回金陵，君舅尝一口便能想起当年讨饭时吃过的咸菜。”
“正好忆苦思甜。”朱橚说得很有道理。
徐妙云淡淡道：“那君舅怕是要夫君先尝。”
朱橚立刻收手。
……
冬菜则由徐妙云亲自盯着。
芥菜洗净，晾到半蔫，切碎，揉盐，入坛。
她手法起初还生，可学得极快，不多时便能把菜揉得均匀。
朱橚在旁看得眼热，非要上手，结果用力过猛，揉得菜汁四溅，连大黄鼻尖都沾了一点。
大黄舔了一口，皱着脸退了三步。
徐妙云看着那盆菜，幽幽道：“夫君这是腌菜，还是审菜？”
朱橚低头看了看：“我只是让它们提前认清腌坛里的规矩。”
……
鱼干最费神。
梅河送来的鱼开背抹盐，挂在檐下通风处。
大黄从第一条鱼挂上去起，便彻底放弃了看门，日日蹲在鱼干下面，仰头望着，像在等天上掉功名。
朱橚拿它没法子，只好给它派了个新差事：“鱼干护卫总管。”
大黄立刻精神了。
当晚，便抓住了第一只试图偷鱼的猫。
只是那猫是丘小桃家养的。
小桃抱着猫来赔罪时，朱橚与徐妙云一个赔笑，一个送鱼。
折腾到最后，反倒倒贴出两条小鱼干，才把这场跨院外交平息下去。
……
米酒下曲那日，朱橚也非要伸手帮忙。
他信誓旦旦说自己对发酵一道颇有心得，结果刚把手伸进蒸好的糯米里，便被烫得倒吸一口凉气。
徐妙云看着他红了一点的指尖，先是心疼，随即又忍笑：“夫君这心得，是从手上悟出来的？”
朱橚把手藏到身后：“格致之道，贵在亲试。”
腌菜坛子摆了墙角一排，米酒坛则被徐妙云郑重放在炕边。
她还亲手写了小纸条，贴在坛口。
一坛写“母后”，一坛写“大嫂”，一坛写“魏国公府”，最后一坛写“自用”。
朱橚看了半晌，迟疑问道：“怎么没有父皇的？”
徐妙云头也不抬：“看他案子办得如何。”
“王妃果然有骨气。”朱橚竖起拇指。
她慢慢抬眸：“若父皇亲自来讨，殿下到时候替我拦着些。”
朱橚沉吟片刻，取来笔，在“自用”那坛旁边又补了两个字。
“父皇。”
“殿下这骨气，也颇识时务。”
忙这些年货的日子里，夫妻二人竟真把自己过成了一对农家小夫妻。
白日里晒菜、翻鱼、看坛口有没有漏风。
夜里洗净手，坐在炕上商量哪坛送进宫，哪串腊肉送魏国公府，哪包鱼干留给丘家。
朱橚偶尔想起朝中事，刚一皱眉，徐妙云便把一只空坛塞到他怀里。
“殿下若闲，便去将坛子洗了。”
朝堂风云，就这么一次次的败给了腌菜坛子。
……
直到这一日傍晚，丘福冒着寒风赶来，手里攥着一纸卫所批文。
“沈百户！缪指挥使批了！”
朱橚正蹲在檐下翻鱼干，闻言猛地抬头：“菜田？”
“批下来了。”丘福笑得满脸都是喜气，“南坡那片待耕地，先划一块给咱们百户所试种。若这阳畦法真能成，明年再扩大。”
小院里静了一瞬。
徐妙云从灶房探出身来，手上还沾着米粉。
朱橚站起身，望着那纸批文，眉梢的笑意一点点的浮了上来。
终于等到了一件真正能下手的正事。
菜田批下来了。
这就不是院里几畦菜的小打小闹了。
接下来，他们真要做一个躬耕于田的农夫了。
他接过批文，先认真看了一遍，随即把鱼干往绳上一挂，转身便往杂物房走。
徐妙云问：“夫君要做什么？”
朱橚头也不回：“看农具。”
“现在？”
“工欲善其事，必先利其器。”朱橚从柴棚里拖出那把缺了齿的木耙，又拎起一柄歪柄锄头，神情渐渐嫌弃，“就凭这些破家伙，莫说种出金陵冬菜，连猪圈旁那块地都未必伺候得明白。”
“夫人，明日起咱们先把农具升级一下。”
“让这定远的菜田，也见识见识吴王府格致院的余威。”