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天还没大亮，南坡已经热闹起来了。
往日里，百户所的军户们下田，多半是被号令催着来的。
人是来了，脸却不大情愿。
锄头往肩上一扛，脚步拖得比寒冬里的老牛还沉。
到了地头，也是一边哈气，一边盼着日头早点偏西。
谁家田里活重，谁家灶上没米，谁家孩子昨夜哭了半宿，谁家老人咳得厉害，这些琐碎全压在心口，人便像霜打过的菜叶，站在田边都蔫着。
今日却不一样。
天色还只是青灰，南坡边上便已有了人声。
几堆火先燃起来，火光映着一张张被晨寒冻红的脸，却照不出半点往日的懒散。
男人们肩上压着农具和代耕架，脚步走得比平日快。
妇人们也挎着篮子跟在后头，里头装的都是田里用得着的各种零碎。
连几名老人也披着厚袄，拄着拐杖，慢悠悠往田埂上挪。
孩子们最兴奋。
丘大柱一路小跑在前头，小木耙被他拖得在地上哗啦响，半个冷饼咬在嘴里，含糊不清地喊着今日要挣大工分。
丘小桃跟在徐妙云身边，怀里抱着一卷草帘子，走两步便回头看一眼大黄。
大黄也来了。
它脖子上不知被谁系了一段红布条，昂首挺胸地走在最前头，仿佛今日南坡开犁，它才是总督军务的那一位。
朱橚站在坡上，看着底下这一片热闹，心里忽然生出一点说不出的滋味。
从前他看过许多大场面。
赤勒川万军列阵，旌旗遮天。
金陵朝堂百官俯首，御史争鸣。
可眼下这片尚未翻开的菜田，竟比那些大场面还叫他心头发热。
徐妙云站在他身侧，轻声道：“这才刚见天亮，人倒已经来齐了。”
朱橚笑了笑：“人若是被催来的，脚步声都是散的。今日你听，连锄头碰在肩上的响动，都比往日有劲。”
丘福在旁吆喝了几声，把众人聚到田埂边。
军户们围成半圈，目光都落在朱橚身上。
朱橚清了清嗓子，往前站了一步。
“诸位，今日咱们来南坡，不是替沈某家里种菜，也不是替丘百户家里种菜，更不是替哪位官老爷种菜。”
他抬手指向身后那片露着焦茬的坡地。
“这是咱们百户所的公田。”
“这片地能翻出多少，便占下多少。占下的田，将来种出菜来，先供百户所自用，余下的拿去卖钱。卖来的钱，不进沈某口袋，也不进丘福口袋，记在公账上。”
“这份公账，将来大家一起分！”
众人先是一静，随即嗡地议论开了。
有人忍不住问：“沈百户，那到时候分账，是按人头，还是按今日出的力气？”
“按工分算。”
朱橚抬手一指。
田埂旁早已竖起一块木牌。
木牌下早摆好了记账的摊子。
丘禄带着几名识字军户坐在那里，纸笔竹筹一应俱全，脸上比扶犁的人还紧张。
朱橚抬手往下压了压，待议论声稍落，才道：
“不是只有挥锄头才叫干活。凡是这片公田离不得的事，都算工分。”
“干重活，多记。干细活，也记。谁干了多少，当日写上木牌。晚上收工前，当众念一遍。错了，立刻改。”
一个妇人瞪大眼睛：“烧饭也算？”
“算。”
另一个年轻媳妇忙问：“做那个明瓦畦框也算？”
“算。”
丘老爹拄着拐，半信半疑道：“我这把老骨头，帮着在田埂边搭几道防风草帘子，也算？”
朱橚郑重点头：“算。老爹若真能盯住草帘子不飞，那便是替菜苗挡了一场灾。”
丘老爹听得眉开眼笑，拐杖往地上一顿：“好，那我今日就拼了这把老骨头，把这这些草帘子搭得风都钻不过去。”
众人哄笑起来。
片刻后，一个妇人忽然笑出声：“这么说，我在灶上忙活半日，也不是白伺候男人了？”
这话一出口，妇人们先是笑。
笑声里有打趣，也有几分说不清的新鲜。
徐妙云也跟着笑了笑，随即温声纠正道：“嫂子这话说岔了。”
“不是伺候男人，是伺候公田。”
“公田要长菜，田里的人要吃饭。烧水做饭，叫干活的人有热汤喝、有饼吃，便是正经活计。”
她顿了顿，又道：“从今日起，灶上的烟，也写到账上。”
这句话落下，妇人们忽然安静了一瞬。
往日男人下田，女人做饭，那叫本分。
本分是该做的，是没人记的，是做得再好也只是“她原就该如此”。
可今日不同。
今日这本分，竟能写到账上。
一个年轻媳妇低头看了看自己粗糙的手，忽然笑了：“那我今日可得把饭烧好些，别叫人说我的工分不值。”
另一个妇人立刻接话：“你少放盐便是功德。”
众人又笑了起来。
……
朱橚趁着这股热气，大手一挥：“开工！”
南坡立刻活了。
男人们先把代耕架抬到田边，木桩钉下，绞关架稳，绳索穿轮。
今日为了抢先翻地，朱橚特意定了个彩头。
评开犁的胜负不只看快慢，还要看犁沟直不直、翻土深不深。
排在前三的，午饭另添肉。
这彩头一落地，男人们顿时来了精神。
丘福当场撸起袖子：“沈老弟，今日我可不让你。”
康铎也被拉了过来，原本还端着千户的稳重，听见“前三名加肉”，沉默片刻，竟认真挽起了袖口。
朱橚看他一眼：“康千户也来？”
康铎面不改色：“本千户不是为肉，是来察看农具实效。”
丘福在旁小声道：“那肉若端上来，康千户别察看。”
康铎假装没听见。
第一架代耕架动起来时，整个南坡都跟着吆喝。
“绞！”
“齐些！齐些！”
“扶稳了！别往旁边歪！”
“哎呀，丘福你是想把犁绞到凤阳府衙去么？”
鲁长庚蹲在田埂边，手里拎着小锤，时不时骂两句，骂得人心里踏实。
朱橚这一组起初倒不显眼。
他扶犁，两个壮实的军户绞关。
前头几垄，他还在找手感，犁沟虽直，却不算快。
可几垄之后，他的脚步慢慢稳了。
犁铧咬进土里，黑土翻起，草根被割断，冷硬的坡地一寸寸被掀开。
朱橚双手握住犁把，腰背压下，目光紧紧盯着犁尖入土的位置。
忽然，绞关的汉子大声吼道：“沈百户，快！隔壁组追上来了！”
“想超我？没门！”朱橚咬紧牙关，脚下猛地一蹬，犁身再次下沉，划出一道深邃的土沟。
丘福那一组追在后头，绞关声吱呀作响，急得他额头都冒了汗。
“沈老弟！”丘福一边使劲，一边扯着嗓子喊，“你慢些！哪有百户亲自下场，还半点不让人的？”
朱橚扶着犁往前压，头也不回地喘声道：“丘大哥，田不会因为你喊得响，就自己翻开。”
丘福气得直乐：“你这是耕田，还是抢我的肉？”
朱橚终于回头看了他一眼，笑道：“肉可以让，第一不行。”
到最后一垄，朱橚忽然加快脚步。
绞关吱呀作响，绳索绷成一线，犁身稳稳往前。
那一道新翻出的犁沟，笔直得像用尺量过。
鲁长庚蹲下看了看土，又抬头看了看朱橚。
随即高声唱喏道：“第一名，沈百户队！得头筹，加肉！”
朱橚原本还撑着沈百户的稳重。
一听得了魁首，嘴角顿时压不住了。
“听见没有？”
他转头看向丘福，又看向康铎，笑得十分欠揍。
“这便叫天赋。”
康铎扶着绞关喘气，幽幽道：“沈百户方才若不是踩空半步，差点把自己犁进地里，这话便更有说服力。”
朱橚：“……”