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第二天，在高登安排下，银鱼匣子和蜘蛛标本正式换了家。
双方都很满意。
蒙福特祖宅多了一个展品，学校则多了一个奇物。
温斯洛要开会，于是把检查的事交给高登和彼得。
彼得围着匣子转了三圈。
“所以，这东西就是让深爪魔发疯的‘水’？”彼得看着匣子上不断往外沁的水滴，“那天好像没滴这么多。”
“每六小时收一次析出物。不要把瓶子搞混，别省标签。”高登嘱咐，“可以提纯一些给老巴兹，但不要多。”
“为什么？”
“物以稀为贵。深爪魔捕太多，价格会掉得很厉害。到时候老巴兹看你就不是看合伙人，是看一颗会说话的土豆。”
彼得立刻严肃起来。赚钱可以慢一点，但不能被人当土豆子。
“盯住它，仔细测量，有任何变化都别错过。从收藏室转移到学院，它大概率会发生一些变化，这是会呼吸的匣子。”高登出门。
“你去哪？”
“消费。”
“我守着会呼吸的魔盒，你去花钱？”彼得看向实验台上的匣子，再看向高登。
“别跟我说你没花钱。”
“嘶……”彼得看看自己的新手表，看看自己的新领结，再想起昨晚他出于同乡情谊照顾过的几位罗斯姑娘。
一想到高登带他赚了钱，他什么都不好说了。
“早去早回。”彼得转头，“如果这匣子真生个东西出来，我不负责起名。”
……
有钱之后，高登做的第一件事，是去校医院，把账单还了。
他至今记得自己说拿不出二十一银镑时，医生看他的眼神，跟看狗一样。
21银镑。眼部污染冲洗费，镇痛酊剂，床位清洗费。先前这三个词压在他胸口，像三块石头。
现在它们只是一张纸。
“高登？”当初那个医生认出他，先是一愣，随即露出职业性的讽刺，“关于上次的费用，你可以申请分期，我们也不是不通……”
“一次付清。”高登把钱放在台面上。
医生数了下钞票，盯着高登。
还是那件旧外套，但有些东西不一样了，比如脸上的气色好得多。像是在有钱人家里睡过觉又吃过饭，而且没被赶出来。
“眼睛还有异常吗？”医师问。
“能看见账单被划掉。”
“……需要我开张收据吗？”
“当然。”
走出校医院，高登把收据折好，收进内袋，纸很薄，贴在胸口却像一枚勋章。
【收据。一张纸，证明你赢过这个世界一次。】
之后，高登在骑士路一家小馆子坐下来，点了一份火腿加煎蛋、一大块炸牛排，要所有配菜、浓汁，外加一大杯冰镇啤酒。
跟他饿着肚子幻想过的那顿，一模一样。
牛排端上来时，热油还在外壳上滋滋作响。
【炸牛排。它等了你很久。】
是的。
他也等了很久。
高登很享受这一刻，不用算计怎么做利益最大化，只要算下一口该蘸多少浓汁。
……
吃饱喝足后，高登回到解剖室。
彼得一副见了鬼的样子。
“你最好来看一下。”彼得说。
“它长腿跑了？”
“不是。”
“那你这个表情很浪费。”高登说。
“哎！”彼得把他拉到解剖台上。
银鱼匣仍旧摆在那里，但和早上不一样，它下面垫了很多吸水棉花。
“析出物你都不要了。”高登皱眉，“这很败家，兄弟。”
“没有，你看。”彼得指向旁边木箱。
箱子里排着一支支玻璃瓶，每瓶大约五十毫升。液体在瓶中晃动，像一排透明的史莱姆。
“够用一段时间了。”高登满意地点头。
“够用一年，可你知道吗？它的重量反而增加了！匣子比刚进来的时候重了20克。”彼得压低声音。
“这……”高登感觉有点不尊重物质守恒定律。
“教授有的量具我全都用上了，它温度比室温高一点。析出物变多，颜色变浑，气味也变重了……”彼得倒吸一口气，压低声音，“高登，我没开玩笑，我感觉它好像在自己生长。”
高登俯身，看向那只银鱼匣。
果然，它好像正在完成某种异变、或者进化！
浮雕上，鱼鳞细密，鱼眼空洞。
未断之弦轻轻绷紧。他模糊感到匣子里头有东西轻轻顶了一下，像隔着肚皮传来的胎动。
他甚至感觉，自己是不是在哪个晦暗的梦中感受过这一刻。