我们马上记住本站网址,www.wanxiangxs.cc,若被浏/览/器/转/码,可退出转/码继续阅读,感谢支持.
第四十章：赣东北行，暗影随形
五月初五端午这天，金陵城又热闹了起来。
柳叶巷口的槐树已经枝繁叶茂，绿荫浓密地遮了大半条巷子。周婆子一大早就包了一锅粽子，咸肉粽、蛋黄粽、豆沙粽各包了一串，用红线扎着挂在济世堂的门框上。翠绿的粽叶在晨风里微微摇晃，散发着一股清冽的糯米香和芦苇叶特有的气息。沈砚从诊堂里出来时看见门框上那一串粽子，愣了一下，随即笑着摘了一串拿进灶间。
黄甫今天也没闲着，一大早就去城外菜园子里割了一大把艾草回来，扎成一束束分送给巷子里的街坊，自家门口当然也挂了一束，翠绿的艾叶上还沾着清晨的露水。沈砚在灶间把粽子下了锅，锅里的水咕嘟咕嘟地翻滚着。黄甫蹲在灶前添柴，两个人隔着一锅翻滚的热气有一搭没一搭地聊着天。
“先生，您明天一早就要出发？“
“嗯。天不亮就走，趁凉快赶路。赣东北那边比金陵热得快，早到一天少受一天暑气。“
黄甫点了点头：“医馆您放心，这几天的病人我都记下来了。有几例是慢性病复诊，我按您教的思路重新调了方，等您回来看对不对。“
“你调了方子就先让病人吃，等我回来再核对。“
灶上的水沸了，白蒙蒙的蒸汽弥漫开来。沈砚揭锅盖用筷子戳了戳粽子——糯米已经煮得透亮了，粽叶的清香融进了米里。他捞了两个出来放在碗里晾着，和黄甫一人一个剥开来吃。咸肉粽的馅料咸香肥润，豆沙粽甜糯绵密，两种滋味在口腔里交替。周婆子在门外探头喊了一声：“小先生！粽子够不够？不够我这还有！“沈砚应了一声“够了够了“，周婆子又缩回自家铺子里去了，但隔着墙还能听见她脆亮的笑声。
五月初六，天还没亮透，沈砚就背着药箱出了门。苏道士已经在巷口等着了，还是那身洗得发白的灰布道袍，竹编背篓里鼓鼓囊囊地塞着干粮和水葫芦，腰间那枚圆形铁片在晨光里泛着暗沉沉的光。两人出了南门沿着官道一路向东北方向走去。
赣东北的路比皖南和湘西都好走一些，地势平缓，沿途村落密布，每隔一二十里就能看见一间茶棚或歇脚的凉亭。两人走得不快不慢，苏道士走在前面偶尔停下来看看路边的山形走势。他辨认方向和地形的眼力让沈砚暗自佩服，仅凭古籍中的一段模糊描述和地形特征就能在荒野中判断出标记物的大致方位，这在苏道士手里确实有了实际用途。
“廖将军当年选择标记点的规律，“苏道士边走边说，“是'水脉交汇之处'。他选的每一处地方都是两条或三条水系的汇合点，要么是溪流入河处，要么是地下河与地表水交汇的暗处。赣东北这一处，按照古籍记载，应该在一处叫'三溪口'的地方。“
“三溪口？“
“据说是三条山溪汇成一条小河的地方，在赣东北与皖南交界处的深山里。贫道多年前路过那附近但没找到入口，当地村民说那片区域叫'鬼见愁'，山高林密路难走，很少有人进去。现在看来，正是因为人迹罕至，廖将军才把标记物选在了那里面。“
走了三天后，道路两侧的山势开始明显变陡了。路也越来越窄，渐渐从可以并排走两个人的土路变成只容一人侧身而过的羊肠小道，两旁是密不透风的灌木和蕨类植物。空气里弥漫着浓重的草木湿气，阳光很难穿透层层叠叠的树冠照进来，整片山谷笼罩在一片清幽的暗绿色光晕中。
在一条几乎要被荒草淹没的小径尽头，苏道士停了下来，拨开一丛齐腰高的灌木指了指前方：“你看那里。“
沈砚顺着他的指引望过去。灌木丛后面是一个被藤蔓和苔藓覆盖的石壁，石壁底部有一道狭窄的裂隙，大约只容一个人侧身挤进去，裂隙被垂挂下来的藤蔓遮得严严实实。他走近那裂隙用手拨开藤蔓朝里看，里面似乎是一条天然形成的窄缝，光线很暗看不到尽头。但他蹲下身来贴近地面时，感受到一股极轻微的气流正从裂隙深处向外流动。有风从里面吹出来，说明这不是一条死路，而是通往某个开阔空间。
“苏道长，你在这里等着，我先探路。“
沈砚侧身挤进了那道裂隙。裂隙比外面看起来更深一些，走了约莫二三十步后豁然开朗——他站在一个被四周岩壁环绕的小型山腹空洞中，约莫两丈见方，顶部裂开一道细缝让一束天光直直地照下来，正好落在空洞正中央的一处凸起的岩石上。而那块岩石的台面上嵌着一只石匣。比他在青潭看到的那只略小一些，暗青色的石面布满细密的水纹符刻痕，封口处严丝合缝。
沈砚蹲在石台前仔细端详那只石匣。他的灵瞳开启后能看见石匣表面残留着极为古老的气息，和他在鄂北青石碑上感受到的气息完全一致。那是一种被时间压得极沉极实的气息，像一本压了太久的书，翻开时还能闻到纸张深处浸透了的旧墨味道。但与此同时他也注意到——石匣表面的一侧有一道极细的新鲜刮痕，像是被什么金属工具轻轻擦过。刮痕很新，边缘还残留着细微的石粉，说明不久之前有人来过了。
苏道士从裂隙那边挤了进来，看见石台和上面的石匣时微微舒了一口气：“还在。谢天谢地。“他走上前蹲下来也仔细看了看石匣表面，很快也注意到了那道新刮痕。他抬头和沈砚对视了一眼：“有人来过，但没打开。“
“也许他们不敢贸然打开。“沈砚用手指轻轻触摸石匣封口的缝隙，“这匣子的封口被水纹符层层封住了，如果不知道正确的开启顺序，强行撬开会损坏里面的东西。他们可能意识到了这一点，暂时放弃了。“
他取出工具开始小心翼翼地清理石匣周围的积尘和苔藓。清理干净后整只石匣的全貌清晰地呈现在眼前——暗青色的石面上刻满了七层水纹符的纹路，和他在“全本“宣纸上看到的顺序完全一致，但比那张宣纸多了一些细节。沈砚沿着纹路一层一层地查看过去，发现石匣的侧面有一处凹槽，形状细长弯曲，像是什么东西曾经嵌在里面。那个凹槽的大小和弧度让他心里微微一动——和他手里那些碎铁片的某一片的形状极为相似。
他从怀里取出随身带的铁片碎片包，打开来将几片碎片逐一比对。当他将其中最大的一块弧形铁片轻轻嵌进凹槽时——喀的一声轻响。铁片和凹槽严丝合缝地吻合在一起，像是原本就是从这块石头上脱落的一部分。与此同时石匣表面的七层水纹符中第一层纹路微微亮了一下，又恢复了原状。沈砚和苏道士同时感觉到了那种细微的变化。
“碎片为钥。“沈砚低声重复了那卷旧书批注中的四个字，“这些碎片，确实是开启石匣的钥匙之一。“
他没有急着去撬动石匣。重新把铁片取出来收好，然后用药箱里的软布和细竹片小心地清理了石匣表面的每一道纹路，将整个纹路完整地拓印下来。拓印完成后又仔细检查了一遍石匣封口，确认那道新刮痕没有伤及核心结构。苏道士在一旁举着火折子照明，全程没有说话，只是安静地看着沈砚操作。
从山腹空腔出来后两人沿着原路退出了“三溪口“。回程的路上沈砚一直在心里盘算：铁片碎片是钥匙的一部分，而且至少是开启赣东北这只石匣的钥匙——从吻合度来看那块铁片本来就是从这只石匣上脱落的一部分。那么他手里的其他碎片可能也对应着其他标记物上的不同凹槽。那枚铜镜碎片、那些至正铜钱、以及苏道士腰间那枚圆形铁片，都是整幅钥匙的组成部分。
回到最近的镇子歇脚时天色已经暗了。两人在客栈大堂里要了两碗素面和一壶热茶，面对面坐着吃东西。沈砚放下筷子开口问道：“苏道长，你腰间那枚铁片，能不能让我仔细看看？“
苏道士低头解下腰间的铁片递过来。沈砚接在手里翻来覆去地看——铁片是圆形的，比铜钱略大，边缘光滑，表面刻着一道细密的水纹符。他把它放在赣东北石匣侧面的拓片旁比对：那道水纹符的结构和石匣侧面另一处凹槽的边缘纹路吻合。如果铁片也是钥匙的一部分，那它对应的位置就是那处凹槽。沈砚把铁片还给苏道士，没有说什么。但他心里已经把这块铁片列入了“关键碎片“的清单。
“苏道长，你当初说这枚铁片是在长江边一座破庙里捡到的。那座破庙具体在哪里？“
“在九江附近的一处河滩上，庙早已坍塌了只剩几段残墙。贫道也是在那边避雨时无意间踩到的，当时觉得上面的纹路眼熟就收了起来。那庙的位置……“苏道士回忆了一下，“离长江入江口不远，在一处叫'白沙洲'的河滩附近。“
沈砚点了点头，把这个信息记在心里。又是九江、又是长江入江口的方向——那里离水系图上最后一个标记点非常近。