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“哦？原来是种老将军的令郎！将门虎子，果然不凡，好，好！”翁一闻言大喜，当即转头看向身侧的燕青，朗声吩咐，“小乙哥，速速让人备好丰盛酒宴，今日我要与诸位大人痛饮一番，不醉不归！另外，派人即刻前往军营传讯，今晚全军休整聚餐，留守营地的都统尽数前来，陪种大人畅饮！”
“喏！属下马上去办！”
一旁的蒋敬早已见惯了九王殿下随性坦荡、不拘一格的行事风格，神色淡然、毫无波澜。可初次登门的汪信与沈百勤，却忍不住悄然对视一眼，脸上满是错愕诧异。
此刻刚过未时，日头尚高，这位九王殿下倒是干脆，直接开始张罗晚上酒宴。二人心中暗自感慨，九王殿下果然与众不同，风骨独绝。
酒宴事宜安排妥当，翁一这才敛去笑意，开门见山问询正事。
“汪大人，今日劳烦诸位联袂登门，不知所为何事？又为何会与沈大人、种大人一同前来？”
汪信连忙起身欲躬身回话，被翁一打断。
“方才我说过，我最烦繁文缛节，怎么转眼就忘了？坐下回话！”
“是是是，下官谨记殿下教诲！多谢九王殿下厚恩！”
汪信连忙拱手谢过，端正落座，不敢再行虚礼，“殿下，此番是蔡阁老特意命下官前来登门拜访。朝中迎来一队特殊的客人，发生了一桩离奇但重大的邦交要事，事关邻国格局、边关战事，纸面难以详述，故而命下官当面汇报。”
“殿下，阁老思虑周全，知晓此事牵扯西域地缘、边疆军事，故而特意从枢密使院请来沈、种二位精通西边地理人文、边防态势的高士，一同前来待命，专为殿下解惑答疑。下官只是引路传话之人，接下来具体事由，可否准许沈大人、种大人亲自向殿下细述详情？”
翁一心生好奇：“哦？特殊客人？倒是新鲜，沈大人细说原委。”
沈百勤此番已然学乖，不再贸然起身行礼，端坐席位，拱手一礼。
“殿下。三日前，有一支万里远行的异域商队，跨越茫茫戈壁、千里风沙，远道跋涉抵达大宋京城，第一时间主动接洽都亭驿值守官吏，亮明身份，自称是‘西辽’国专属使节，前来我大宋通好结盟、朝贡邦交。”
“都亭驿众官吏从业多年，熟知天下邦国版图、四方异族名号，却从未听闻所谓‘西辽’一国，心生疑虑，恐是江湖骗子、歹人冒充使节，招摇撞骗、觊觎朝廷赏赐，便先行将整支商队尽数扣押，严加看管，等候发落。”
“此事上报鸿胪寺后，寺中经验老道林金河大人察觉异常，心生蹊跷。寻常假冒使节之人，必然会挑选世人熟知、有据可查的偏远小国，绝不会凭空捏造一个从未听闻、毫无记载的陌生国度。这般行事，无异于自曝破绽、自寻死路，不合常理。”
“鸿胪寺即刻派人细查，经过反复问询、核验说辞，最终摸清了其中始末根由。所谓‘西辽’，并非凭空捏造，而是新近刚刚建立的全新国度。”
“昔日北方大辽，近年饱受金国铁骑侵袭，国土大半沦陷，节节败退、溃不成军。毗邻的西夏趁机趁火打劫，蚕食辽境国土、掠夺人口资源，大辽基业近乎倾覆。
在举国慌乱、贵族四散奔逃之际，辽国大将耶律大石收拢残部，率亲信部族向西远征，最终在遥远的西域腹地站稳脚跟，自立为王，号为西辽。”
“殿下，此事听着荒诞离奇、匪夷所思，可众使节说辞统一、细节充实，且随身携带诸多西域独有物产、信物凭证，由不得我等不信。”
“不仅如此，西辽国主耶律大石亲笔修书一封，托使节带入中原，意欲与我大宋缔结盟约、互通友好。此番书信，已然交由种大人细致核验笔迹、文风、规制，最终比对结果，与昔日耶律大石遗留文书的相似率，高达七八成，真实性极高，绝非伪造。”
“信中提及，西辽立国西域，直面金、夏两大强敌威胁，势单力薄、根基未稳，故而希望与我大宋缔结攻守同盟，东西呼应、联手制衡，共同对抗金国、西夏两大敌国。此事乃天大军国大事，牵扯天下格局、边疆安危，内阁诸臣不敢擅自决断，故而蔡阁老命我等三人登门，当面禀报殿下，静待殿下斟酌定夺。”
一番长篇详述，条理清晰，将西辽立国、使节来朝、求盟通好的始末缘由尽数道明。
翁一暗自赞许。这个耶律大石，不愧是乱世枭雄，兵败不颓、绝境立家，千里辟土、逆势立国，格局魄力、胆识手段，皆是顶尖水准，绝非寻常庸主可比。
“这个耶律大石，倒是个乱世奇才。沈大人，此番西辽使节，如今安置在何处？安保、起居如何安排？”
“回殿下，为防消息外泄、避免他国窥探，同时保障使节人身安全，已将一行人秘密安置在国信所内部宿舍，专人看管、严密防护。”
“甚好。”翁一点头赞许，“劳烦你辛苦一趟，即刻返回国信所，将西辽使节带来见我。”
“下官遵命！即刻动身！”沈百勤当即起身，便要领命出发。
“且慢，稍等片刻。”
翁一微微张口，发出一缕希音。萨丫子倏地现身。
“大人，有好吃的？”
“好吃你个头，整日就知道吃喝玩闹。”翁一无奈失笑，随即正色吩咐，“你随沈大人折返京城一趟，快去快回，不得耽搁。”
“好！保证妥妥当当！”
“你稍等一下，有封书信带给蔡阁老。
总管，劳烦你代为给蔡阁老回一封书信，告知内阁，此番处置西辽使节一事，稳妥周全、分寸得当，特予嘉奖内阁一次。另外，西军种师中老将军忠勇善战、扎根边疆、劳苦功高，才可卓绝、堪当大任，可调入枢密院任职，具体由内阁看着安排。”
蒋敬闻言忍不住轻笑出声来，带着几分调侃：“呵呵，九哥，属下斗胆多嘴一句。您这话看似让内阁酌情处置，实则是为难朝堂阁老。一句‘内阁看着安排’，没有明确品级、职位、权责指令，阁老们无从揣测您的真实心意，不敢高授、不敢低封，高了怕违您本意，低了怕埋没良才，今夜怕是无人能够安睡了。”
此言一出，堂内气氛瞬时一静。
刚刚被萨丫子神出鬼没的现身方式惊得心头一跳、后背发汗的汪信、沈百勤、种铭文三人，此刻更是彻底愣住。
这位蒋总管，竟敢当面调侃九王殿下，还直言点破朝堂格局，言语毫无顾忌。而权倾朝野的九王殿下，非但没有半分恼怒，反而眉眼含笑、神色淡然。
众人心中暗自咋舌，九王殿下和其身边人，果然处处透着不凡，太过神奇。
翁一沉吟片刻，权衡利弊后定下调子：“既然如此，那便明确规制。枢密使一职，由蔡阁老亲自兼任，种师中老将军，任枢密副使，权领枢密院日常事务、分管边疆军机。原枢密使改任他职，暂且如此吧。”
“喏！”蒋敬正色应下，开始书写文书。
这一刻，汪信、沈百勤、种铭文三人噤若寒蝉。
要知道，枢密使乃是朝堂顶级重臣、军机核心、位列中枢，手握天下半数军机实权，位高权重。九王殿下随口一言，便直接敲定朝堂顶级重臣的任免，无需上奏，无需廷议，杀伐决断，乾纲独断。
哪怕素来胆大的种铭文，此刻也心头震颤、默然不语。众人心中已清晰知晓，这位九王殿下的权势、魄力、话语权，早已远超当朝官家，手握乾坤、执掌沉浮，真正做到一言定朝堂、一语定官身。
拿好文书，萨丫子一搭沈百勤的胳膊倏地消失。
翁一的目光落在种铭文身上，带着几分探究与好奇，问询道：“种大人，我很好奇，耶律大石远在北辽，身居高位、眼界极高，寻常人难以近身，你为何能鉴别他的亲笔书信？甚至连文风笔迹、细微破绽都能一眼看破？”
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