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四月廿五，晴。
一行人离开幽州，继续向北。
六匹马，一辆大车。马上是李行安、秦岳、姜红衣、牛大壮、白鹭，加上一个赶车的老胡。大车上装着行囊、兵器、干粮，还有一只小小的骨灰坛。
姜红衣把那只骨灰坛用红布包了，贴身放在车辕上，时不时回头看一眼。
官道渐窄，人烟渐稀。出了幽州地界，地势豁然开阔，一马平川，放眼望去，尽是枯黄的草色。
风不一样了。
幽州的风还带着几分边城的烟火气，到了这里，风里只剩下一种味道。
铁锈味。
牛大壮吸了吸鼻子，皱眉道："这什么味儿？像是生锈的刀，又像是烂了的血。"
秦岳没说话。
老卒的脸色，从过了幽州边界那一刻起，就变了。腰板挺得笔直，一双老眼望着前方，像是在看什么很远很远的东西。
李行安知道他在看什么。
这条路，秦岳二十年前走过。那时候他还是北境军的一名校尉，跟着侯爷，从这条路上，开赴黑水河。
那时候，官道两旁全是人。送行的百姓，运粮的民夫，调防的兵马，川流不息。
如今，只剩下风。
又走了半日，前方出现一条大河。
河水浑黑，宽阔无比，两岸的泥土是暗红色的，像是被什么东西浸透了，又干涸了千万遍。河滩上散落着无数的断剑、碎甲、朽烂的车辕，风一吹，呜呜作响。
黑水河。
八年前，大靖北境军七万将士，就在这里，埋骨沙场。
李行安翻身下马，走到河边。
河水无声地流淌，黑沉沉的，看不见底。
他蹲下身，伸手入水。
水很冷，冷得刺骨。
秦岳在他身后跪了下来。
老卒从怀里摸出一个酒囊，拔开塞子，将酒水缓缓倒入河中。
酒是幽州城里最好的烧刀子，秦岳买了整整一囊。
"弟兄们。"他的声音沙哑，"老秦，来看你们了。"
"少主也来了。"
牛大壮、姜红衣、白鹭，都默默下马，站在河边。
风呜咽着掠过河面，像是无数人在低声哭泣。
李行安望着黑沉沉的河水，眼前仿佛浮现出八年前的那个冬天。
七万将士，饿着肚子，穿着单衣，拿着卷了刃的刀，在这条河边，跟蛮子的铁骑厮杀。
他们没有粮草，没有援军，没有退路。
他们只有一条命。
他们把命，留在了这里。
李行安站起身，望着黑沉沉的河水，忽然开口。
"八年前，押运粮草的是谁？"
秦岳一怔："郭威。当时他是押粮官，侯爷麾下的偏将。"
"粮草为什么没到？"
"朝廷的说法是，路遇雪灾，粮道被毁。"秦岳的声音里压着一股火，"可那一年冬天，北境根本没下几场雪。"
"有人亲眼看见，粮车在离黑水河不到百里的地方，被人截了。"
"谁截的？"
"不知道。"秦岳摇头，"看见的人，后来都死了。"
李行安望着河面，久久不语。
七年前的腊月，父亲在京中获罪，满门抄斩。
八年前的冬天，七万将士在这里，饿着肚子，战死沙场。
这两件事，是同一只手做的。
"秦叔。"他忽然道，"你当年，为什么没去黑水河？"
秦岳的身子一颤。
老卒沉默了很久，很久。
"侯爷让我护送粮草的账册副本回京。"他说，"他说，万一他回不来，这个，能替他喊冤。"
"账册呢？"
"没了。"秦岳的声音低了下去，"侯爷获罪那夜，抄家的番子搜走了。我拼了命才抢出半枚虎符。"
李行安点点头。