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赵无咎点头。
“杀了沈砚，沈谢联盟必破。你们两家继续斗，我就能在暗处看着，等你们两败俱伤，我再出来收拾残局。”
他笑了笑。
“多好的算盘。”
谢停云没有说话。
她只是站在那里，看着这个年轻人。
看着他那双阴沉的眼睛。
看着他那张带着笑、却毫无温度的脸。
她忽然想起母亲信里那句话——
“那些躲在暗处、靠两家流血发财的人，他们不该逍遥法外。”
她握紧了袖中的短刀。
“赵无咎，”她说，“你算错了一件事。”
赵无咎挑眉。
“哦？”
谢停云看着他。
“你以为我会一个人来送死？”
赵无咎的笑容微微一僵。
就在这时，四周的荒草丛里突然又冒出一批人！
这次是沈家的人。
带头的，是九爷事先埋伏好的另一队暗卫。
人数比赵无咎的人还多。
赵无咎的脸色变了。
他猛地转头看向谢停云。
“你——”
谢停云看着他。
“你以为我会信王贵的话？”
她从袖中取出那封王贵写的信。
“王贵是我们的人。三个月前，他就投了沈家。”
赵无咎的脸彻底白了。
他瞪着谢停云，瞪着那些从四面八方围上来的沈家暗卫，嘴唇动了动，想说什么，却什么都说不出来。
谢停云看着他。
“赵无咎，”她说，“你父亲死了，隆昌号覆灭了，你还要继续斗下去吗？”
赵无咎沉默。
很久很久。
久到那些围着他的人开始不耐烦，久到九爷忍不住想开口。
然后他忽然笑了。
那笑容很苦，很涩，像咬碎了一颗黄连。
“谢小姐，”他说，“你以为我想斗？”
他看着那些暗卫，看着那些曾经属于隆昌号、如今却投向沈家的旧人。
“我从小就知道，我父亲做的那些事见不得光。可我没有选择。我是他的儿子，他死了，那些仇人自然会找上我。”
他顿了顿。
“躲了三个月，东躲西藏，像一条丧家之犬。”
“如今落到你们手里——”
他抬起头，看着谢停云。
“要杀要剐，随你。”
谢停云看着他。
看着他那双眼睛。
那双眼睛里，有恨意，有不甘，有疲惫，有——
解脱。
她忽然明白，这个人不是来报仇的。
他是来找死的。
他躲了三个月，躲够了。
他想解脱了。
谢停云沉默片刻。
“赵无咎，”她说，“你父亲做的那些事，你知道吗？”
赵无咎点头。
“知道。”
“你参与了吗？”
赵无咎沉默。
“参与了。”
谢停云看着他。
“哪些事？”
赵无咎抬起头。
“永平十七年，沈家当家死在谢家码头那夜，我在场。”
谢停云的手指倏然收紧。
“你说什么？”
赵无咎笑了。
那笑容很冷，很淡，像冬夜的霜。
“那夜我才八岁。我父亲带我去，说是让我见见世面。”
“我躲在暗处，看着那些人动手。看着那支箭射中沈铮的胸口，看着有人补了一刀。”
他顿了顿。
“看着沈铮死在我面前。”
谢停云没有说话。
她只是看着他，看着这个二十三岁的年轻人。
八岁。
和她那年一样大。
那夜她在谢家码头，被人推开，从横梁下逃生。
那夜他躲在暗处，看着父亲杀人。
两个八岁的孩子。
一个被救，一个被迫成为帮凶。
命运。
“你后悔吗？”她问。
赵无咎看着她。
“后悔有什么用？”他说，“该发生的都发生了。该死的人都死了。”
他顿了顿。
“包括我自己。”
谢停云沉默。
很久很久。
久到九爷忍不住上前，低声道：“谢小姐，这人怎么处置？”
谢停云没有回答。
她只是看着赵无咎，看着他那双眼睛。
那双眼睛里，有恨意，有不甘，有疲惫，有——
和她当年一样的荒芜。
她忽然想起那夜在花厅，沈砚吻她时，眼底也有这种荒芜。
那是被困在宿命里的人，才会有的眼神。
“赵无咎，”她说，“你父亲死了，隆昌号覆灭了，北镇司那些人不会保你。你接下来打算怎么办？”
赵无咎看着她。
“你想放我走？”
谢停云没有回答。
赵无咎笑了。
那笑容很淡，很轻，像一片落叶。
“谢小姐，你不必可怜我。”
他指了指自己。
“我活不了多久。三个月前，我就开始吐血。大夫说，痨病，没救了。”
谢停云微微一怔。
赵无咎看着她。
“所以我才来报仇。反正要死了，拉几个垫背的，不亏。”
他顿了顿。
“只可惜，没拉着。”
谢停云没有说话。
她只是看着他，看着这个二十三岁、却已经活够了的人。
良久。
她转身。
“九爷，”她说，“带他回去。让大夫看看。”
赵无咎愣住了。
“你……”
谢停云没有回头。
“你欠沈家的，沈砚会跟你算。你欠谢家的，我也会跟你算。”
她顿了顿。
“但不是现在。”
她走出废砖窑，走进那片荒草丛。
身后，赵无咎站在那里，望着她的背影，很久很久。
十一月十一。
谢停云回到沈府时，已是傍晚。
她没有先回停云居，而是直接去了沈砚的院子。
沈砚躺在床上，脸色依旧苍白，但精神比昨日好了许多。见她进来，他的目光在她身上停了一瞬，然后微微弯了一下唇角。
“回来了？”
谢停云走到床边，坐下。
“回来了。”
沈砚看着她。
“赵无咎呢？”
谢停云沉默片刻。
“带回来了。”
沈砚没有意外。
他早就猜到了。
“人呢？”
“关在柴房。九爷派人守着。”
沈砚看着她。
“你打算怎么处置？”
谢停云没有说话。
她只是看着他。
沈砚等着。
良久。
谢停云开口。
“他快死了。”她说，“痨病。”
沈砚的手指微微一顿。
“他说，永平十七年那夜，他也在场。八岁。”
沈砚没有说话。
谢停云看着他。
“你怎么想？”
沈砚沉默。
很久很久。
久到窗外的天色完全暗下来，久到烛火被点亮，久到他的脸在烛光里半明半暗。
然后他说：
“他父亲杀了我父亲。”
谢停云点头。
“他知道。”
“他参与了。”
“他说他参与了。”
沈砚看着她。
“那你为什么带他回来？”
谢停云没有回答。
她只是伸出手，轻轻握住了他的手。
他的手微凉。
她握紧。
“沈砚，”她说，“他八岁那夜，和你一样。”
沈砚看着她。
“一样什么？”
“一样躲在暗处，看着不该看的东西。”
她顿了顿。
“一样没得选。”
沈砚没有说话。
他只是看着她，看着这个在火光里冲上山、架着他一步一步往下走的女子。
看着她眼底那层从未消褪的光。
“你可怜他？”他问。
谢停云摇头。
“不是可怜。”
“那是什么？”
谢停云沉默片刻。
“是——”
她顿了顿。
“是不想让那夜再多一个你。”
沈砚怔住了。
他看着她的眼睛。
那眼睛里，有他从未见过的东西。
不是怜悯，不是同情，不是那些虚浮的东西。
是懂得。
是只有经历过同样的事，才会有的懂得。
他忽然想起那夜在码头，她说——
“我八岁那年，也是这样的夏天。”
那时她说的，是她自己。
此刻她说的，是赵无咎。
两个八岁的孩子。
一个躲在芦苇丛里，看着父亲死去。
一个躲在暗处，看着父亲杀人。
一个逃出来了。
一个逃不出来。
他忽然明白她为什么带赵无咎回来了。
因为那夜躲在暗处的人，差一点就成了他。
如果当年他父亲没有推开他，如果当年他被隆昌号的人发现——
他会不会也变成赵无咎？
他不知道。
他只知道，此刻他握着她的手，心里有什么东西，正在一点一点地松动。
“好。”他说。
谢停云看着他。
“好什么？”
沈砚没有回答。
他只是反手握住了她的手。
“让大夫去看看他。”他说，“能治就治，治不好——”
他顿了顿。
“治不好，就让他死在床上，不是柴房。”
谢停云没有说话。
她只是将他的手握得更紧了一些。
窗外夜色渐浓。
烛火微微摇曳，将两人的影子投在墙上。
交叠在一起。
分不开。
十一月十二。
赵无咎被挪到一间干净的厢房里，大夫每日来诊脉、煎药。他什么话都不说，只是躺在床上，望着房梁，一望就是一整天。
谢停云去看过他一次。
他看见她，愣了一下。
“谢小姐，”他的声音沙哑，“你来做什么？”
谢停云在床边的椅子上坐下。
“看你死没死。”
赵无咎苦笑了一下。
“还没。大夫说还能活几个月。”
他看着谢停云。
“你们为什么要救我？”
谢停云没有回答。
赵无咎看着她。
“是因为可怜我？”
谢停云摇头。
“那是什么？”
谢停云沉默片刻。
“因为你八岁那夜，躲在暗处。”
赵无咎怔住了。
他看着这个女子，看着她那双平静的眼睛。
那双眼睛里，没有恨意，没有怜悯，只有他看不懂的东西。
“那夜，”他说，“我看着我父亲杀人。”
谢停云点头。
“我知道。”
“我怕得要死，却不敢出声。”
“我知道。”
“后来我想，如果我当时喊一声，会不会有人来救？”
他顿了顿。
“会不会他就不会死？”
谢停云没有说话。
她只是看着他。
赵无咎忽然笑了一下。
那笑容很苦，很涩，像咬碎了一颗黄连。
“我每天晚上做梦，都梦见那个场景。沈铮倒在地上，眼睛睁着，看着我。”
“二十三年了。”
谢停云听着。
她想起沈砚。
他也做梦。
他也梦见那个场景。
他也二十年了。
“赵无咎，”她说，“那夜不是你的错。”
赵无咎看着她。
“不是我杀的，可我在场。我看着他们杀人，什么都没做。”
谢停云摇头。
“你八岁。你能做什么？”
赵无咎没有说话。
谢停云站起身。
“活着。”她说，“活到死那天，多看看太阳。”
她转身，走了出去。
身后，赵无咎望着她的背影，很久很久。
十一月十五。
叔公回来了。
他走的时候悄无声息，回来的时候也悄无声息。
那天傍晚，他独自出现在沈府东角门外，浑身泥泞，脸色灰败，像走了很远的路。
门房的人吓坏了，连忙去报沈砚。
沈砚赶到时，叔公正坐在门房的椅子上，闭着眼，一动不动。
他瘦得只剩一把骨头，眼窝深深凹陷，嘴唇干裂，布满了血口子。他的衣服破了好几处，沾满了泥巴和草屑，脚上的鞋也不知丢到哪去了，光着脚，脚底全是血泡。
沈砚站在门口，看着这个人。
这个他找了十几天、以为再也见不到的人。
“叔公。”他开口，声音沙哑。
叔公慢慢睁开眼。
他看着沈砚，看着他身后那道纤细的身影——谢停云站在那里，看着他。
他忽然轻轻笑了一下。
那笑容很淡，很轻，像一片落叶。
“砚哥儿，”他说，“我回来了。”
沈砚没有说话。
他只是走过去，在他面前蹲下。
叔公看着他。
“我去了一趟北边。”
沈砚的手指微微一紧。
“去做什么？”
叔公从怀里取出一个油纸包，递给他。
沈砚接过，打开。
里面是一叠信。
信纸泛黄，墨迹斑驳，有的已经破损。但上面的字迹还能看清——
是北镇司的官印。
是隆昌号的账目。
是——
是他父亲当年写给某个人的信。
叔公看着他，声音很轻，很慢。
“你父亲当年，不是去送死的。”
“他知道那夜会有事。他留了后手。”
“这些信，是他托人藏起来的。藏了二十年。”
沈砚看着那些信，手指微微发抖。
他翻开第一封。
是父亲的字迹——
“永平十七年春，余赴谢家议和。此行凶险，生死难料。若余有不测，此信为证——”
后面密密麻麻，写满了人名、日期、事由。
每一笔，都是父亲留下的线索。
每一行，都是父亲用命换来的真相。
沈砚捧着那些信，很久很久。
久到叔公的身子开始发抖，久到谢停云忍不住上前扶住他。
然后他抬起头，看着叔公。
“你去找这些，找了十几天？”
叔公点头。
“走了很远的路。”
沈砚沉默。
他看着叔公那双浑浊的眼睛，看着那张苍老的、沟壑纵横的脸。
“叔公，”他说，“为什么？”
叔公看着他。
“因为你父亲是我看着长大的。”
他顿了顿。
“因为我欠他的。”
沈砚没有说话。
他只是站起身，扶着叔公的手臂。
“回去歇着。”他说。
叔公看着他。
“你不问我去哪了？”
沈砚摇头。
“不问。”
叔公愣了一下。
“为什么？”
沈砚望着门外那片夜色。
“因为你是叔公。”
叔公没有说话。
他只是看着这个他亲手带大的孩子，看着这个追查了十年、终于拿到父亲遗信的人。
他忽然眼眶一热。
“砚哥儿，”他说，“我……”
沈砚没有让他说下去。
他只是扶着他，一步一步，走进沈府。
身后，谢停云站在那里，望着那两道身影。
一高一矮，一壮一衰。
一个扶着另一个，慢慢走。
她忽然想起那天在山里，他也是这样扶着叔公，一步一步走出来。
她忽然想起母亲信里那句话——
“这世上最难的事，不是恨。是恨过之后，还要继续往前走。”
她看着那两道身影，慢慢消失在夜色里。
风很大。
吹动她的衣袂。
她站在东角门外，很久很久。
然后她转身，走回停云居。
晚雪的枝桠在夜风里轻轻摇曳。
光秃秃的，什么都没有。
但她知道，春天的时候，会有新芽长出来。
然后夏天，然后秋天，然后冬天。
然后又是春天。
一年一年。
她推开门，走了进去。
烛火还亮着。
那串纸鹤还在窗前旋转。
九只素白的影子，在夜色里泛着微微的光。
她走到窗前，轻轻触了触那枚最小的纸鹤。
那是沈砚折的。
九日之丧，九鹤相送。
她将那只纸鹤轻轻解下，放入贴胸的暗袋。
与那枚兽头铁令，与那枚梅雪同盆的玉佩，与他那张写着“母亲教的方子”的纸条，与他那卷亲笔祭文，与母亲的那些信，与那片藏着真相的绢帛，放在一处。
贴胸的暗袋，越来越满了。
但她知道，那里永远有空。
等下一个他送的东西。
等下一个清晨，他站在院门外等她。
也等春天。
等花期。