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数日之后。
定远百户小院里，午后的日头难得暖和。
朱橚蹲在院角，面前摆着一堆木料。
一把新借来的刨子，一柄锯，一只木槌，还有几根被他折腾得七扭八歪的榫头。
他原本是想给墙根下那两头年猪打一只食槽。
猪是集市上买回来的，如今养在小院西南角。
两头小东西吃得欢实，拱得也欢实，昨夜硬是把旧食盆拱翻了三回，气得大黄在旁边叫了半宿。
于是朱橚一拍桌子，决定亲自动手。
徐妙云起初还颇给面子，说殿下既能造燧发枪，做一只猪槽想来也不在话下。
可眼下，她坐在廊下，看着朱橚把一块好好的木板刨得高一处低一处，又把榫眼凿得大得能塞进半只鸡蛋，终究没忍住，轻轻笑了一声。
朱橚抬头：“王妃笑什么？”
徐妙云手里捏着针线，正给一块麻布收边，闻言一本正经道：“妾身只是觉得，这只猪槽若真能做成，墙根下那两位，吃饭时大约要先向殿下谢恩。”
“为何？”
“因为这槽虽不好用，却贵在曲折。”她眼底含笑，“一口食槽，竟能做出山川起伏、沟壑纵横之势。猪食倒进去，恐怕还要分流入海，颇有治水之功。”
朱橚低头看了看自己手中那块被刨坏的木板。
沉默片刻。
他诚恳道：“王妃，你近日说话越发刻薄了。”
徐妙云弯了弯眼：“近朱者赤。”
朱橚被噎了一下，竟没接住。
往日他必定要立刻反击两句，至少也得说一句“近夫者甜”，再顺势把人逗得耳根发红。
可今日，他只是低头重新拿起刨子，慢慢推了一下。
刨花卷起一线。
又断了。
徐妙云看着他的侧脸，手中针线不知不觉停了下来。
这几日，朱橚常常这样。
人还在小院里，心却像落在了极远的地方。
有时候烧火，添着添着柴，火都快熄了，他还盯着灶膛出神。
有时候喂猪，明明该往猪槽里倒麸皮，他却端着盆绕到大黄跟前，倒得满满当当。
大黄低头闻了半晌，最终只舔了一口，抬头看他的眼神，仿佛兄弟之间那点出生入死的情义，就此碎在了碗底。
到了今日，说好的要学木工，可从早上忙到现在，食槽没做出半只，倒像是借着这点笨拙活计，在同自己心里那股乱劲较劲。
徐妙云正要开口，院门外忽然响起了叩门声。
大黄先一步蹿了出去。
“汪！”
朱橚放下刨子，起身拉开院门。
檐下寒气扑面而来。
院外站着一个中年男子，身上披着厚实的灰褐棉袍。
他的袖口束紧，皂靴上还沾着些未化的霜泥。
朱橚一怔：“二虎？怎么是你来了？我还以为来的人……会是毛骧。”
刘二虎抱拳行礼：“见过吴王殿下，见过王妃殿下。”
朱橚看着他腰间那块“如朕亲临”的腰牌，眉头慢慢皱起。
刘二虎抬眼，声音平稳：“毛指挥是锦衣卫的人，他腰牌上挂的是‘锦衣亲军’。”
他低头看了一眼自己腰间。
“而卑职是内卫。”
朱橚听懂了。
锦衣卫拿外臣，拿贪官，拿谋逆的臣子。
涂节这等封疆臬司也好，平凉侯府那些漏网余孽也罢，都该归锦衣卫。
可刘二虎一出动，意味便不一样了。
要么，是皇家关起门来的家丑。
譬如当日他们兄弟四人在秦淮河上闹出的荒唐事。
要么，便是动摇国本、牵连天家血脉的大事。
朱橚沉默片刻，开口问道：“陈文秉那批人，你来带回金陵？”
“是。”
“这是父皇的意思？”
“是陛下和皇后娘娘的意思。”刘二虎微微躬身道，“此案一应证人与证物并供词，皆由内卫押回金陵，不经外廷，也不入诏狱。入宫后先呈乾清宫，再送坤宁宫备档。”
徐妙云听到“坤宁宫备档”几个字，眸光微微一动。
这是连母后都要亲自过目了。
刘二虎又道：“陛下另有口谕。”
“吴王既领凤阳演武之命，便好生务农，好生操练。苏氏旧案，宫中自有圣断。旁的，不必再多插手。”
小院里一时安静。
墙根下，两头小猪还在哼哼唧唧地拱着食盆。
那声音落在这一刻，竟显得有些不合时宜。
朱橚过了很久，才轻声问道：“母后也是这么想的？”
刘二虎垂眸。
“皇后娘娘说，老五心善，心善是好事。可天下案子查不完，叫殿下先把眼下这口饭种明白。”
朱橚沉默良久，半晌没有说话。
最后只点了点头。
“知道了。”
刘二虎垂首领命，随即退后半步。
他此来奉的是帝后之命，带的是宫中决断，要将这把刀，从朱橚手中接回去，交还给乾清宫与坤宁宫。
临走前，他又对朱橚郑重一礼。
“殿下，陛下和娘娘都知道，您做得已经够多了。”
说罢，刘二虎转身离去。
……
院门重新合上。
朱橚怔在原地，指腹慢慢摩挲着门闩上的旧痕。
徐妙云放下手中针线，缓步来到他身旁。
“殿下，你早就想到了，是不是？”
“苏家主还在世时，苏氏便已经替那张网做了许多年事。那时候，陈三公子还太年轻。”
“所以在陈三公子之前，真正替淮西这张网撑伞的人，便是……”
话到这里，她没有再往下说。
她不敢说。
朱橚摇了摇头，苦笑了一声，道：“什么都瞒不过王妃。”
他走回院角，在那只未成形的猪槽旁坐下，拿起一块刨坏的木板，又放下。
“这案子跟画舫案、通倭案不一样。”
“浙东那些人，势大归势大，可他们到底是臣子。父皇要杀，便能杀。”
“可这一回牵出来的，是真正有分量的皇亲国戚。再往下查，恩亲侯府要动，曹国公府要震，连宋慎那条线，也会牵到太史公宋濂的清名。”
他声音低了几分。
“李贞在父皇心里的分量，不是寻常勋贵能比的。说句大逆不道的话，恩亲侯府那块招牌，在父皇心里未必便轻于一位亲王。只要不是谋逆犯上这等诛心大罪，谁想动他的身家性命，都得先过父皇心里那一关。”
徐妙云心口微微一紧。